Caballero en eterna Regresión - Capítulo 383

Enkrid no lo sabía, pero la Orden de la Capa Roja tenía insignias distintas según el rango.

Por ejemplo, los caballeros llevaban, junto al Árbol Solar, el blasón real de tres espadas cruzadas, y también la bestia mítica de cabeza redonda y melena en llamas.

Los Semi-Caballeros portaban la misma insignia… pero con una espada menos.

Los escuderos llevaban solo una espada, y dentro de ese rango, la forma de la insignia cambiaba según las pruebas y misiones completadas.

Quien acababa de lanzarle la estocada llevaba una insignia con una sola espada y un Árbol Solar.

Un escudero, pero reconocido por su destreza.

Le faltaban apenas unas pruebas para convertirse en Semi-Caballero.

Su espada era veloz y precisa, como un águila cazando.

Enkrid, sin embargo, no pensó en la especialidad ni en los hábitos del rival.

En cuanto los filos se encontraron… torció su espada.

Tidding.

La expresión del escudero cambió al instante.

La fuerza detrás del filo de Enkrid era la de un gigante.

Era natural: estaba envuelto en el Corazón de Poderío.

¡Clang!

Mientras las dos espadas chocaban y resbalaban una contra otra, la hoja del escudero fue levantada…

Y la de Enkrid siguió exactamente la trayectoria que él quería.

Una estocada recta.

Al final de esa estocada…

La coraza del escudero.

Thud. Crack. Squish.

Tres sonidos fundidos en uno solo.

La punta atravesó la armadura y se hundió en el órgano de debajo.

El corazón.

Enkrid retiró la hoja más rápido de lo que la clavó: la sacó en un instante…

Y dio un paso atrás.

Exactamente un paso.

Aun con la sangre brotando del pecho, el escudero lanzó un tajo lateral.

¡Whoosh!

La espada cortó el aire donde Enkrid había estado.

Los vasos sanguíneos en los ojos del escudero reventaron en rojo.

—Ghhk…

Sin soltar el arma, tosió sangre y cayó de lado.

Sus párpados temblaron.

Llegó el momento de la muerte.

‘¿Por qué…?’

Para el escudero que caía, todo parecía ir en cámara lenta.

Era el fenómeno de los pensamientos acelerándose al borde del final.

Se negaba a aceptar la realidad.

¿Por qué había perdido?

¿Quién era ese hombre?

Ya había hecho spar con Semi-Caballeros… ¿cómo podía perder así de fácil?

Solo intercambiaron un golpe.

Entonces se filtró otra idea.

‘¿Elegí mal?’

Y la siguió el arrepentimiento.

No debió involucrarse.

Pero… ¿hacer nada habría cambiado algo?

Aceptó ese trabajo a cambio del derecho de grabar otra espada en su insignia.

Se suponía que era un ascenso asegurado a Semi-Caballero, sin importar su habilidad real.

Parecía lógico: ponerse del lado de la facción más fuerte.

‘No lo era.’

Con la muerte encima, la comprensión llegó junto al remordimiento.

‘Este fue mi error.’

Cuando soñó por primera vez con ser caballero…

Cuando lo reconocieron por su talento…

¿Era por poder, riqueza y prestigio?

No.

—Deseo honrar la caballería.

En el pasado, su mentor, sus superiores y sus compañeros habían recibido ese ideal juvenil con burla amable.

—¿Un romántico, eh?

—Cuando ganes el título te diremos “el Caballero del Romance”.

—¿Qué demonios? Eso es ridículo.

—¡Jajaja! Solo échale ganas, ¿sí?

Había soñado la caballería a través de la poesía y el canto.

Pero en algún punto, olvidó ese sueño…

Y persiguió otra cosa.

Poder. Riqueza. Prestigio.

Cuando creyó que el honor nacía de los ojos ajenos, se desvió.

Soñaba con cambiar su insignia.

Con grabar una espada más.

¿Y para qué?

Como una flor marchita, como una espada quebrada, un escudero yacía en el suelo.

Frente a él, un hombre que ni siquiera había sudado estaba de pie, con la espada baja, mirando hacia delante.

Una sola gota de sangre cayó de la espada de Enkrid al piso.

El pasillo ya era un desastre: muebles destrozados, puertas rotas, manchas de sangre, cadáveres y hojas partidas.

Y en medio del caos… él.

Cabello negro. Ojos azules.

Como había actuado de guardaespaldas en reuniones de nobles últimamente, algunos lo reconocieron.

—¿Ese… idiota de la Guardia de la Frontera?

murmuró uno.

Y cuando la mirada de Enkrid se deslizó hacia él…

El hombre inhaló con fuerza y se calló.

¿Lo escuchó?

Lo dijo en un susurro… no había forma.

Pero Enkrid no le dio importancia.

—¿Quién está adentro?

preguntó.

Era una pregunta simple, pero para los que estaban frente a él no se sintió simple en absoluto.

Porque acababa de matar a un escudero de un solo golpe.

Su presencia se derramaba como una presión muda.

No era Intimidación… pero la diferencia era mínima.

Si quien la recibía lo sentía como presión, era lo mismo que Intimidación real.

Eran ocho frente a la puerta.

El comandante tragó saliva.

¿Podrían los ocho derribarlo a la vez?

‘Ni de chiste.’

Mientras el pánico le giraba en la cabeza, el sudor frío le corrió por la espalda.

Y en ese momento…

Enkrid dio un paso al frente.

Tap.

Su bota empujó a un lado un escudo de madera roto tirado en el suelo.

Uno de los soldados que le bloqueaba el camino se hizo a un lado por instinto.

Algunos apretaron los dientes y se plantaron frente a la puerta.

Enkrid levantó la espada al acercarse.

Si lo bloqueaban…

Los cortaría.

A medida que su voluntad se afilaba, la Voluntad la siguió de forma natural.

Esta vez, era Intimidación real.

Uno de los soldados comenzó a sudar a chorros.

Un instante después, salió disparado hacia un lado.

Con eso bastó.

Ya no quedaba nadie bloqueando el paso.

—¿Se quedan porque de verdad quieren pelear?

preguntó Enkrid.

—No.

respondió el comandante.

Entonces, ¿qué demonios siguen haciendo aquí?

La mirada de Enkrid exigía respuesta.

—…Nos retiramos.

escupió el comandante con amargura.

Quedarse era una muerte inútil.

Al menos Enkrid no los estaba masacrando apenas verlos.

Así que cerraron la boca y retrocedieron.

Entre ellos había mercenarios del vizconde Mernes y también soldados regulares.

Sabían que no debían abandonar su puesto.

Podrían incluso ejecutarlos por eso.

El vizconde Mernes era estricto con la disciplina.

Sobre todo con los fallos.

Y aun así… se retiraron en silencio.

Porque la presencia de ese hombre era distinta.

Si peleaban, morían.

Eso era seguro.

No era solo su técnica: su aura los aplastaba.

El valor se les desmoronó desde dentro.

La voluntad se les rompió.

Por eso no resistieron.

Por eso no aguantaron.

Sin mirar atrás, Enkrid empujó la puerta rota y asomó la cabeza.

—¿Quién está ahí?

Golpeó la puerta medio hecha trizas con la punta de su espada.

Desde adentro…

Se oyó un chasquido seco.

Un látigo.

—…¿Tú?

Una voz conocida.

El guardaespaldas del látigo.

‘¿Cómo se llamaba?’

La memoria le quedó borrosa.

Repetir demasiados “hoy” tenía efectos secundarios.

Hasta con su memoria, eso era inevitable.

—¿Ratt?

preguntó Enkrid.

—…¿Quién demonios es ese?

Casi.

—¿Melón?

—…¿Lo haces a propósito?

Incluso en una situación así, este hombre actuaba de esa manera… ¿por qué?

Matthew se lo preguntó.

¿Por qué su lord confiaba en alguien así? De verdad no lo entendía.

—Matthew.

—Ah, cierto. Matthew.

—¿Y los de afuera?

—Se fueron.

—…¿A dónde?

—A donde les tocaba ir.

Enkrid no tenía obligación de proteger a ningún otro noble ni facción.

No le interesaba hacerlo.

Y tampoco iba a matarlos a todos solo porque pudiera.

Marcus le pidió ayuda.

Marcus le dijo que protegiera a Crang.

Y eso era todo lo que estaba haciendo.

—Él está adentro, ¿verdad?

—Entra.

Solo entonces, el ropero que bloqueaba la entrada se arrastró con un chirrido.

En cuanto entró, vio que el interior estaba igual de destrozado.

Siete cadáveres.

Matthew estaba de pie con media cara vendada.

A su lado había otra guerrera, empuñando un tridente largo, con la mirada llena de cautela.

Llevaba una cota de malla que solo le cubría la parte superior del cuerpo.

El hombro izquierdo estaba dañado, fracturado y cortado.

Era evidente que había sobrevivido a una pelea brutal.

Aun lo movía, pero con incomodidad clara.

—¿Dónde?

—Aquí.

Al voltear, vio un rostro familiar asomándose desde un hueco en el piso.

—Debiste irte aunque nosotros muriéramos.

dijo Matthew, furioso.

De verdad odiaba esta situación.

—¿A dónde me iría sin ustedes? Si aquí es donde muero, entonces lo acepto.

Crang estaba calmado.

Incluso en ese momento, su presencia era distinta.

Cuando vio a Enkrid, Crang levantó la mano.

—Llegas tarde.

—Me tropecé con una piedra en el camino.

Enkrid se encogió de hombros.

Omitió que la “piedra” tenía cabello anaranjado, era mujer, y pertenecía a la Orden de la Capa Roja.

Crang se incorporó desde el hueco.

Parecía una especie de pasadizo de emergencia… pero, ¿por qué un hoyo y no escaleras?

Se escuchaba una escalera dentro, y el sonido de Crang subiendo.

Era como un túnel de escape en diagonal.

—No deberías.

Matthew intentó detenerlo.

Que Enkrid hubiera despejado el camino no significaba que ya fuera seguro.

Aun así, Crang lo ignoró y subió.

La mujer del tridente seguía vigilando la entrada.

Enkrid se preguntó por un momento quién era, pero supuso que Crang no tenía solo un guardaespaldas.

‘Y tampoco es del tipo que se deja sorprender.’

Sin duda había preparado contramedidas.

Por eso Enkrid nunca creyó que Crang moriría.

Pero el hecho de que pidiera ayuda…

Significaba que la situación era grave.

Que necesitaba a Enkrid.

—No esperaba que pidieras ayuda.

—¿No te dije que somos amigos? Considéralo una deuda.

Crang terminó de subir y habló.

En realidad, Crang había planeado contramedidas.

Pero todo se desbordó por falta de tiempo.

Si Enkrid no hubiera llegado, habría luchado hasta el final.

Y aun después de casi morir, Crang se reía.

Ni siquiera tembló un dedo.

—Buscaste ser rey, y aun así…

Matthew hablaba con frustración.

Desde su punto de vista, era insoportable.

Porque Crang de verdad lo escuchaba.

Ese era su tipo de lord.

—Porque busqué ser rey.

Las palabras de Crang pesaron distinto esta vez.

Más pesadas que antes.

El ruido en la habitación se apagó.

La atmósfera cambió.

Y Crang dijo:

—Si busqué ser rey, pero huí solo para salvar mi vida… ¿en qué me convertiría?

—Si ni siquiera puedo proteger a los que me importan, ¿qué haría sentado en un trono?

—¿Me quedaría ahí, tragando uvas peladas por sirvientas?

—Cállate, Matthew. Si muero aquí, mi destino termina aquí.

—He hecho lo mejor que pude, preparé mucho, y aun así estoy aquí.

—No voy a tirar más por la borda solo para correr.

Enkrid sintió un escalofrío.

Eran solo palabras.

Pero, ¿qué se necesitaba para que las palabras tuvieran ese peso?

Era simple.

Tenían que estar respaldadas por acciones.

Crang ya lo había demostrado.

Su propia vida…

Era algo que estaba dispuesto a arriesgar.

—También debo hacer esto para cumplir mi promesa a la Reina.

Crang habló y sonrió a Matthew.

—Así que deja de regañarme.

Sus últimas palabras fueron ligeras, como si hablara con un amigo.

Enkrid por fin entendió por qué Crang lo había llamado.

¿Porque era peligroso? ¿Porque era una crisis?

No.

‘Para no huir.’

Era un esfuerzo desesperado por no darle la espalda a su sueño.

Y, de forma irónica, al ver a Crang, Enkrid se vio a sí mismo.

No le quedaba.

No era una historia paralela.

Y aun así… ahí estaba su propia lucha, atrapada en el “hoy”.

Era el mismo forcejeo desesperado.

La misma pelea por avanzar aunque fuera un solo paso.

Así vivía Crang.

Y por primera vez…

Enkrid se conmovió.

Quiso ayudar.

Ese era el talento de Crang.

—Viene alguien.

dijo la guardaespaldas del tridente.

Se movió hacia la puerta, intentando volver a bloquearla con muebles.

—¿Cuántos?

preguntó Matthew.

—Uno.

Matthew apretó los dientes.

—Esto es el peor escenario, ¿verdad?

preguntó Crang desde atrás, aún con ese tono ligero.

Matthew ya lo había explicado antes:

Contra un grupo podían aguantar.

Pero si venía un solo rival de élite… ese era el verdadero problema.

—Hora de probar suerte.

dijo Crang con alegría forzada.

Y entonces…

Enkrid habló desde el corazón.

—Entonces yo voy a ser tu suerte.

Crang giró la cabeza.

Pero Enkrid no esperó respuesta.

Dio un paso al frente y añadió:

—No bloquees la puerta, Matthew.

Matthew estaba a punto de empujar muebles contra la entrada.

Atrincherarse servía contra una turba de soldados.

Contra un verdadero guerrero, era inútil.

Si venía alguien tan fuerte como él…

Esos obstáculos baratos no significaban nada.

Enkrid empujó la puerta y salió.

Ahí había un hombre.

Para Enkrid, un rostro familiar.

Pero para el hombre… era su primer encuentro.

El Semi-Caballero que rompía el ritmo, al que ya había enfrentado antes.

La ceja izquierda del hombre se le crispó.

—¿Mataste a Aisia?

preguntó.

—La puse a dormir.

respondió Enkrid.

Su canción de cuna fueron sus puños y sus pies.

El hombre pareció a punto de decir algo más…

Y de pronto se lanzó, espada en mano.

¡Shing!

La hoja cayó en un destello, buscando cortarle el flujo desde el primer instante.

Enkrid ya lo había visto antes…

Así que reaccionó.

Sacó su gladius y trató de desviar el tajo.

¡BANG!

Falló.

Un impacto atronador.

La muñeca derecha casi se le hizo trizas.

Todo —la pregunta, el paso, los amagues ocultos, la esgrima— estaba diseñado para romper el ritmo.

Y Enkrid lo comprendió al instante.

‘Está por encima de Aisia.’

Así que…

Era nivel Rem.

Apenas.

Una segunda hoja se clavó hacia adelante.

Y en ese momento…

Un látigo de cuero retorcido de bestia chasqueó entre ambos.

Obra de Matthew.