El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 507

Por un costado de la bolsa blanca —que, por alguna razón, se parecía mucho a una bolsa para zapatos de un niño de primaria—, un líquido pegajoso goteaba lentamente en gruesas gotas.

No era porque la bolsa confeccionada por Yo-hwa tuviera algún agujero.

Aquella abertura era la entrada que los pequeños utilizaban para entrar y salir.

La razón por la que goteaba era que los dos Ho-ye, Seom y Byeok, habían asomado la cabeza y contemplaban el mundo que se extendía debajo.

Al principio estaban tan asustados que ni siquiera querían meterse en la bolsa. Sin embargo, a juzgar por sus ojos muy abiertos y brillantes, ahora no parecía desagradarles tanto volar.

De hecho, ya se habían acostumbrado hasta tal punto que habían olvidado el miedo y estaban completamente absortos contemplando el paisaje.

Sonriendo con calidez, les pregunté:

—¿Qué les parece? No está tan mal, ¿verdad?

—Waaae.

—Wae.

¿Todavía estaban resentidos por lo ocurrido antes?

Esperaba una reacción positiva, pero lo que recibí fueron unos chillidos ligeramente quejumbrosos.

Aun así, como ninguno de los dos dejó de mirar hacia fuera, parecía que solo protestaban por costumbre.

—Pequeños bribones.

Nos habíamos detenido dos veces después de abandonar el Clan Tang para que los pequeños entraran nuevamente en calor, pero habíamos logrado atravesar la zona fría en un solo día.

Ahora el frío ya no era tan intenso como para obligarnos a detenernos otra vez, así que, después de pasar esta noche, podríamos viajar aún más rápido a partir de mañana.

—El sol se está poniendo. Descansemos allí.

Cuando el crepúsculo comenzó a extenderse desde el oeste, decidí que acamparíamos cerca del agua aquella noche.

Necesitaba permitir que los Ho-ye, Seom y Byeok, se sumergieran en agua limpia, además de cambiar el agua de sus bolsas.

Sus fluidos corporales pegajosos ya se habían mezclado con ella, por lo que resultaba difícil seguir llamando «agua» a lo que contenían aquellas bolsas.

Cho y Yeondu también necesitaban descansar.

Aunque fueran bestias espirituales y pudieran pasar varios días sin dormir, cargar con bolsas llenas de agua y dos Ho-ye terminaría agotándolas si no descansaban adecuadamente.

—Tsrururu. 『Entendido, papá. Hermana, vayamos allí.』

—Shaaa. 『De acuerdo.』

A petición mía, Cho y Yeondu coordinaron sus movimientos y comenzaron a descender lentamente.

Con cuidado, sumergí las bolsas en el agua con los Ho-ye todavía dentro.

En cuanto tocaron el agua, Seom y Byeok salieron disparados y estiraron sus cuerpos como si por fin hubieran recuperado la libertad.

Debía de haber sido agotador para ambos permanecer apretujados dentro de aquellas estrechas bolsas.

—No se alejen demasiado, ¿de acuerdo?

—Waaae.

—Wae.

—Bien, encendamos una fogata.

Después de advertirles que no se alejaran demasiado, reuní toda la leña seca que pude encontrar y la apilé hasta formar una gran hoguera.

La temperatura ya estaba por encima del punto de congelación, pero seguíamos en Sichuan. Definitivamente no hacía suficiente calor como para considerar que el clima fuera templado.

—Fuuuush. Crack. Pop.

Una vez que el fuego ardió con fuerza, me senté a su lado y las niñas también se acomodaron.

Cho se acurrucó contra mi costado derecho y Yeondu contra el izquierdo, ambas apretándose contra mí para absorber el calor.

—Bien, es hora de cenar.

Saqué una bolsa del equipaje sujeto a mi espalda.

Dentro había carne seca.

Esa sería mi cena. Estaba a punto de darle un mordisco a un trozo cuando…

Los chillidos de Seom y Byeok, que en algún momento se habían acercado, llegaron hasta mis oídos.

—Waaae.

—Waaaeaaae.

—Tsrut. 『Papá, dicen que esperes un poco.』

—¿Que espere?

¿Querían decir que todavía no debía comer la carne seca?

Incliné la cabeza, desconcertado por su petición.

Entonces los dos desaparecieron bajo el agua.

Un momento después, resurgieron con algo en la boca y lo arrojaron hacia mí.

—Plop.

Tenía el cuerpo moteado y afiladas aletas dorsales.

El rey indiscutible de los peces de agua dulce: la perca coreana.

—¡Oh! ¡Perca coreana! ¡Gracias, pequeños!

Eran tres, cada una de aproximadamente cuatro ja de largo.

Más que suficiente para una persona. Con una sola podría quedar completamente satisfecho.

—Vaya, no puedo comerme todo esto yo solo.

Sonriendo de oreja a oreja, tomé apresuradamente una roca plana y ancha de los alrededores y la lavé con el agua del arroyo.

Si hubieran sido peces pequeños, los habría ensartado en ramas y asado sobre el fuego, pero estos eran demasiado grandes para hacerlo.

Así que utilizaría la roca como plancha.

Una perca coreana asada sobre una piedra caliente sonaba deliciosa.

Ni siquiera me molesté en destriparla. Simplemente coloqué una directamente sobre la roca y esperé.

No tardó en comenzar a soltar grasa.

—Sssssss.

El aceite brotó de la carne del pez, cubrió la roca y liberó un aroma intenso y delicioso.

—Mmm. Huele increíble.

Solo el aroma bastó para hacerme salivar.

Después de un rato, le di la vuelta una vez a la perca coreana y allí estaba: su piel había quedado crujiente y dorada, como arroz tostado.

El otro lado todavía no estaba cocido, pero… este parecía perfectamente comestible.

Yo no era ningún cocinero. ¿Para qué esperar a que terminara de hacerse por completo?

Improvisé unos palillos con unas ramitas y me llevé rápidamente a la boca un pedazo de aquella piel dorada.

Entonces se escuchó aquel maravilloso sonido.

—Crunch.

La piel crujiente se quebró y el aceite caliente se extendió sobre mi lengua.

—Dios, esto es una locura.

En mi vida anterior, la gente llamaba a la perca coreana el rey de los peces de agua dulce, y hoy por fin comprendía por qué.

El sabor era absolutamente espectacular.

Mientras disfrutaba de aquel sabor, se me ocurrió algo.

Hasta ahora, cuando salía a buscar bestias espirituales, normalmente dejaba a los Ho-ye en el Clan Tang, ya que solo podían vivir en el agua y tenían dificultades para adaptarse a las personas.

Viajar con ellos era complicado, a menos que hubiera agua cerca.

Sin embargo, al recordar nuestro viaje… la mayor parte del camino había transcurrido junto a ríos.

Tal vez no sería tan mala idea llevarlos conmigo a partir de ahora.

Si los añadía a nuestro grupo habitual, compañeros como Heukjeom y Geumdo no se sentirían tan solos.

Además, con Seom y Byeok cerca, podríamos conseguir peces como estos en cualquier momento.

Los guerreros de Murim también sabían pescar, por supuesto, pero no de esta manera. No podían conseguir peces de este tamaño y calidad con tanta facilidad.

—Estos dos… Creo que los llevaré conmigo a partir de ahora. Ah, cierto. También tengo que comunicarme con Yo-hwa.

Mientras disfrutaba de la rica y crepitante carne de la perca coreana, de pronto pensé en Yo-hwa.

Ella era la encargada de vigilar al insecto de pegamento todas las mañanas y todas las noches.

Por lo general, me comunicaba con ella regularmente, pero había perdido la noción del tiempo mientras cocinaba.

Así que enseguida la llamé mentalmente.

«Yo-hwa, ¿cómo están las cosas por allí?»

Yo-hwa miraba al frente, pero en sus ocho ojos se reflejaban ocho imágenes distintas.

En los cuatro ojos delanteros, Tang Hwa-eun, Gun Hye-rin y la hermana Seol bebían té juntas.

A través de los otros cuatro, observaba a las arañas colgadas del techo de la cueva, cada una transmitiéndole su propia perspectiva.

Bajo la oscura superficie del agua, todo parecía tranquilo.

No parecía haber ningún problema.

Mientras permanecía concentrada, Yo-hwa movió despreocupadamente las piernas, imitando a la inversa la postura de piernas cruzadas de Hwa-eun, solo para relajarse un poco.

Fue entonces cuando lo notó: un hilo rojo rozaba su tobillo.

Yo-hwa había estado concentrada en los puntos de vista de las arañas, pero ahora su mente se desvió hacia otra cosa.

El dueño del hilo rojo.

Su hermano solía hablar con ella aproximadamente a esta hora, pero aquel día se estaba retrasando un poco.

«Hermano… hoy llegas un poco tarde…»

Estaba a punto de considerar la posibilidad de llamarlo ella primero cuando…

Como si sus corazones estuvieran verdaderamente conectados, escuchó en lo más profundo de su mente la voz que tanto anhelaba.

«Yo-hwa, ¿cómo están las cosas por allí?»

Con una brillante sonrisa, Yo-hwa respondió de inmediato.

Él había recordado hablar directamente con ella, tal como se lo había pedido el día anterior.

«Sí, querido hermano. Todo está bien por aquí.»

Normalmente, su hermano solo se comunicaba con todos a través del canal grupal.

Sin embargo, cada vez que hablaba, las demás inundaban el canal con preguntas, por lo que no podían mantener una conversación adecuada. Por eso Yo-hwa le había pedido que hablara con ella en privado de aquella manera.

A decir verdad, lo del «ruido» solo había sido una excusa. En realidad, simplemente quería hablar con él a solas.

Después de responder brevemente a su pregunta, Yo-hwa se apresuró a formular la pregunta cuya respuesta se moría por conocer.

«Hermano, ¿hasta dónde has llegado?»

Sin embargo, recibió noticias decepcionantes: todavía le faltaban tres días.

«Ahora mismo me estoy acercando a la frontera de Yunnan. Debería llegar dentro de unos tres días.»

«¿Todavía? Hermano, por favor, date prisa. Te extraño…»

«S-Sí. Me apresuraré.»

«¿Tú no me extrañas también, querido hermano?»

«Eh… s-sí. Claro que sí.»

Su incómoda respuesta, cargada de vergüenza, solo hizo que Yo-hwa lo encontrara aún más adorable.

Él siempre le decía que era hermosa —no la forma robada y prestada que vestía, sino su verdadera apariencia— y, aun así, siempre se comportaba de aquella manera cuando entraban en juego los sentimientos.

—Gruñido.

Yo-hwa se frotó el estómago, que acababa de rugir.

Sin embargo, se dijo que podría soportarlo, siempre y cuando pudiera escuchar su voz.

Ya habían pasado seis días desde la última vez que se había alimentado de energía yang.

Había comido el día en que él se marchó y no había probado una sola gota desde entonces.

Normalmente, Yo-hwa consumía energía yang una vez cada tres días. Eso significaba que ya se había saltado dos comidas.

Su hermano había preparado a algunos de sus amigos cercanos para que le proporcionaran energía yang sustituta mientras él estuviera ausente.

Pero Yo-hwa no la quería.

Había probado a hacerlo algunas veces cuando se instaló por primera vez en el Clan Tang, pero aquella energía no tenía buen sabor ni poseía la calidez de la energía de su hermano.

Para ella, solo la energía yang impregnada de su presencia era digna de servirle como sustento.

Mientras pensaba en ello, sus pensamientos se desviaron aún más: cuando él regresara, tendría que asegurarse de alimentarse de su energía antes que Hwa-eun.

«Yo-hwa, avísame de inmediato si sucede algo.»

«Sí, querido hermano. Lo recuerdo.»

Justo cuando respondió y recorrió la cueva con los cuatro ojos restantes…

Lo vio.

La oscura superficie del agua se onduló.

Abrió mucho los ojos y concentró la mirada.

Bajo la superficie, en las turbias profundidades del estanque central de la cueva, distinguió a unas enormes madres parásitas retorciéndose a lo largo de las paredes rocosas.

Dos madres giraban alrededor del estanque como gigantescas sombras negras.

Al principio, Yo-hwa pensó que se estaban preparando para cazar.

Pero no. No se comportaban de aquella manera antes de una cacería.

Nunca habían hecho nada aparte de capturar presas y alimentar con ellas a sus crías. Esto… esto era diferente.

De repente, las dos madres, que seguían girando en círculos, agitaron las aguas hasta crear una violenta corriente. Las crías parásitas, arrastradas por el flujo, comenzaron a bambolearse y desplazarse.

Entonces las madres empezaron a expulsarlas, empujando a sus propios descendientes fuera del nido.

La corriente estampó a las crías contra las paredes, las arrastró hacia la entrada de la cueva y luego las lanzó al exterior.

Yo-hwa se puso de pie de un salto y gritó mentalmente a su hermano.

«¡Querido hermano! ¡Se están moviendo! ¡Las madres están expulsando a las crías de la cueva!»

«¡¿Qué?!»

Tenía que ser aquello.

La «independencia» sobre la que su hermano le había advertido.

El momento en que las crías completamente desarrolladas serían liberadas en la naturaleza.

—¿Qué ocurre, Yo-hwa?

—Yo-hwa, ¿está sucediendo algo?

Hwa-eun y la hermana Seol ya se estaban levantando, después de percibir la urgencia en el brusco movimiento de Yo-hwa.

Sin vacilar, Yo-hwa cambió al canal grupal e informó de lo que estaba viendo.

『—¡Kishishi! (¡Hermana Hwa-eun! ¡Las madres parásitas están expulsando a las crías del nido!)』

—¡¿Qué?!

Hwa-eun gritó alarmada.

—¡Se están moviendo! ¡Los parásitos han comenzado a desplazarse!

—¡¿De verdad?!

—¡Sí!

—¡Informaré a Padre y a los guerreros!

La hermana Seol salió corriendo y, poco después, comenzó a resonar el sonido de una enorme campana.

La gran campana del Palacio de las Bestias retumbó con furia.

—DONG. DONG. DONG.

Todo el palacio estalló en movimiento. Los guerreros gritaban y corrían en todas direcciones.

—¡Diríjanse directamente a las rutas fluviales!

—¡Muévanse ahora! ¡Se ha confirmado que los parásitos están en movimiento!

La voz de su hermano también resonó a través del canal grupal, apresurada y tensa.

『—Sigan las instrucciones de Hwa-eun. Hagan exactamente lo que les indiqué. ¡Llegaré tan rápido como pueda!』

—¡Entendido, So-ryong!

—So-ryong, ¿cuánto tardarás en llegar?

—Intentaré llegar en dos días, pero como máximo serán tres.

Antes le había dicho a Yo-hwa que tardaría tres días, pero ahora intentaba reducir el viaje a dos.

Yo-hwa estaba preocupada por si sería capaz de lograr semejante hazaña sin ponerse en peligro.

Justo entonces, Gun Hye-rin hizo crujir su cuello con un sonido semejante al desgarro de unos tendones y dijo:

『—Entonces solo tenemos que resistir durante tres días como máximo, ¿verdad?』

—Ten cuidado de no revelar tu energía demoníaca, Gun Hye-rin.

—Por supuesto. No te preocupes y tómate tu tiempo. Solo son unas bestias miserables. Será una buena oportunidad para estirar el cuerpo.

Dicho eso, Hwa-eun y Gun Hye-rin se pusieron en movimiento.

Yo-hwa las siguió de cerca y envió una última oleada de emoción hacia su hermano.

«Querido hermano, por favor… ten cuidado durante el camino.»

«Lo haré, Yo-hwa. ¡No permitas que la red se rompa!»

«¡Sí, querido hermano!»

Y, tal como él se lo había pedido, Yo-hwa se juró a sí misma que jamás permitiría que la red se quebrara.