Tengo un mundo de cultivo - Capítulo 416

La Espada Relámpago Violeta era, al fin y al cabo, un artefacto espada de cuarto grado. Si podía hacerse con ella, Chen Mobai no tendría nada que temer en la Desolación del Este.

Porque en la Desolación del Este, el nivel de cultivo más alto era Formación de Núcleo. Con la Espada Relámpago Violeta en mano, Chen Mobai sentía que, aunque no pudiera ganar, al menos podría ganar el tiempo suficiente para que el Genio Tortuga lo devolviera a la ciudad.

Así que, en cuanto oyó la noticia, volvió a usar la excusa de haber tenido una nueva comprensión y retornó a Xiao Nanshan para entrar en reclusión.

—Maestro, tome un poco de té.
Después de regresar a la Academia Dao, Chen Mobai, como era natural, fue primero a ver a Che Yucheng. Con la misma familiaridad de siempre, se puso a hervir agua y preparar el té.

—Esta situación es un poco extraña.
Pero Che Yucheng, que por lo general estaba bien informado, también encontró raro que doce genios sin igual del Dao de la Espada hubieran resonado con la Espada Relámpago Violeta.

—Maestro, ¿en qué sentido extraña? ¿Será que la Academia Shanhai en realidad no quiere entregar la Espada Relámpago Violeta y montó toda esta confusión?
Al fin y al cabo, la Espada Relámpago Violeta seguía en manos de la Academia Shanhai, y eran ellos quienes organizaban esta selección de maestro de espada.

Aunque hubiera una enorme cantidad de cultivadores en la Secta Inmortal, no había forma de que aparecieran doce genios sin igual del Dao de la Espada en un solo año.
En la última década, incluso la Academia Dao de Artefactos Marciales solo había producido a un Chen Mobai… y a medio Zhai Jianbai.

—Este asunto fue aprobado por varios Maestros. La Academia Shanhai no se atrevería.
Che Yucheng negó con la cabeza. Aunque el público quizá no conociera los detalles de cómo la Espada Relámpago Violeta elegía a su maestro, todo cultivador de nivel de Núcleo Dorado en la Secta Inmortal entendía lo que estaba en juego.

Si alguien se atrevía a falsificar algo, más le valía estar listo para recibir la visita del Maestro del Salón de Justicia, el encargado de hacer cumplir las leyes de la Secta Inmortal.

—El director debería saberlo, ¿no?
Preguntó Chen Mobai con cierta vacilación.

—Le pregunté, pero solo me dijo que no me preocupara por eso, que no siguiera indagando… que guardara silencio.
Che Yucheng siempre había cuidado de su discípulo. Sabiendo cuánto le importaba la Espada Relámpago Violeta a Chen Mobai, en cuanto oyó la noticia le había enviado un mensaje al Maestro Chengxuan.

Fue la respuesta de Chengxuan lo que le hizo sentir que algo no encajaba.

—Maestro, quizá debería ir a la Academia Shanhai antes de tiempo y echar un vistazo.
Pensó Chen Mobai. Ya había dejado el puesto de presidente del Consejo Estudiantil, y la venta del Arroz Espiritual de Fuego se había concluido. Tenía un montón de tiempo libre ese semestre, así que ¿por qué no aprovechar para pasar más tiempo cerca de la Espada Relámpago Violeta?

—Está bien, pero no te obsesiones demasiado con la Espada Relámpago Violeta. Al fin y al cabo, tus competidores son cultivadores de Formación de Núcleo. Si pierdes, no te desanimes.
Che Yucheng ya estaba tratando de aliviar la presión mientras hablaba.

—Entendido, Maestro. Si voy, ¿con quién debería contactar?
Chen Mobai solo conocía a una persona en la Academia Shanhai: Pei Qingshuang. Pero habían chocado durante su estancia en la Academia Jumu, así que no le hacía mucha gracia contactarla.

—Hao Cao estudió en nuestra academia un tiempo. Solo búscalo cuando llegues.
Cada año, las Cuatro Grandes Academias solo aceptaban alrededor de cincuenta estudiantes de primer año. Muchos talentos ocultos terminaban en las Diez Grandes Academias. Para asegurarse de que esos talentos también tuvieran acceso a educación y recursos de élite, la Secta Inmortal permitía transferencias de posgrado.

El año pasado, Dai Shiqing —Discípula Principal de la Academia Lingbao— se transfirió a la Academia Dao de Artefactos Marciales a través de uno de esos exámenes.

Cuando Chen Mobai aún era presidente del Consejo Estudiantil, Dai incluso había ido a visitarlo. Se llevaron muy bien.

Hao Cao, el director de la Academia Shanhai, había hecho lo mismo. Durante sus estudios, él y el Director Deng Daoyun del Departamento de Forja de Artefactos habían forjado juntos un embrión de espada de tercer grado: una hazaña legendaria.

Hoy en día, Hao Cao ya era un Maestro del Dao de la Espada reconocido, un cultivador de Espada en el pico de Formación de Núcleo.

Después de que Che Yucheng hiciera una llamada, Chen Mobai no se demoró más.

La Academia Shanhai se encontraba en la Caverna Bendita Baishi, en el extremo más oriental de la Secta Inmortal, una ciudad costera.

Chen Mobai revisó la ruta y reservó un vuelo para la mañana siguiente.

La única razón por la que no se marchó ese mismo día fue que aún había una persona a la que tenía que tranquilizar.

Noche.

Dentro de la villa en la cima de la colina, después de su “ejercicio”, Chen Mobai sostuvo entre sus brazos a la empapada en sudor Meng Huang’er y le comentó que al día siguiente saldría de viaje por negocios.

—¿De verdad? ¿Cuándo volverás?
Meng Huang’er parecía un poco preocupada. Aunque había progresado bastante con el Método del Punto Crítico tras meses de entrenamiento, aún no lo había dominado por completo. Le preocupaba que, si Chen Mobai se marchaba, se estancara en un cuello de botella y echara a perder todo su esfuerzo.

—Difícil decirlo… quizá para fin de año.
Según el plan, la ronda final de la selección de maestro para la Espada Relámpago Violeta se celebraría a finales de año. Chen Mobai se dirigía antes a ese lugar solo para investigar a esos supuestos doce genios sin igual del Dao de la Espada.

Si no tenían incidencia en la ronda final, tal vez regresara pronto. Pero también existía la posibilidad de que acabara quedándose seis meses.

—¿Qué tal si voy contigo?
Meng Huang’er vaciló. Con solo medio año restante, se mordió el labio y se acercó más, con intención de seguir a su querido maestro y aprovechar al máximo el tiempo que les quedaba.

—Bueno… está bien, entonces reserva tú también un boleto.
Instintivamente, Chen Mobai había querido rechazarla. Pero al ver la mezcla de esperanza y preocupación en sus ojos, y recordando que le faltaba un solo paso para dominar el Método del Punto Crítico, asintió. Lo mejor sería terminar ese “contrato” cuanto antes, ahorrándoles a ambos un esfuerzo a largo plazo.

Cuando le oyó decir eso, la expresión preocupada de Meng Huang’er se iluminó al instante. Sonrió, apartó los mechones húmedos de su blanca mejilla y volvió a pedirle orientación de cultivo a Chen Mobai.

—Nos conocimos por primera vez en la estación de tren, ¿no?
Después de otra sesión de cultivo perfecta, Chen Mobai exhaló profundamente. Acariciando a la temblorosa Meng Huang’er a su lado —que se contenía y calmaba su mente—, sacó a colación el pasado.

—¿No dijiste que habías visto mi concierto en la Ciudad Danxia?
Meng Huang’er estabilizó su espíritu y devolvió la pregunta.

—Yo estaba allí, viéndote desde la multitud, pero tú definitivamente no te fijaste en mí. Eso no cuenta como nuestro primer encuentro oficial.
Respondió Chen Mobai con expresión seria. Meng Huang’er lo pensó un momento y asintió: tenía razón.

—Tomemos el tren a la Academia Shanhai.
Tras otro momento de silencio, Chen Mobai lo propuso de pronto. Meng Huang’er levantó la cabeza de su pecho con una expresión de desconcierto.

—Verás… básicamente ya has aprendido a controlar tu voluntad durante el cultivo del Arte de la Barrera Dorada del Candado de Jade, pero al Método del Punto Crítico aún le falta esa chispa final. Creo que ya es momento de un entorno más… intenso para empujar tu umbral.
Al oír esto, los hermosos ojos de Meng Huang’er se abrieron de par en par y su respiración se volvió inestable.

—Eso no es…
Su primera reacción fue rechazar la idea, pero luego lo pensó mejor. Después de medio año de duro cultivo, había pasado de no saber nada a entender bastante. Claramente, el método funcionaba.

Y, con solo medio año para la graduación, ya había invertido demasiado. No podía echarse atrás justo antes del éxito.

Además, ¿no había decidido ir con Chen Mobai a la Academia Shanhai precisamente para concentrarse por completo en el cultivo y dominar al fin el Método del Punto Crítico?

—¿…Funcionará?
Al final, Meng Huang’er bajó la cabeza y aceptó en voz baja.

—No te preocupes. Si puedes mantenerte firme en ese tipo de entorno, entonces nada de lo que implique el Método del Punto Crítico volverá a ser un problema.

Chen Mobai habló con solemnidad. Después de medio año guiando a Meng Huang’er con sumo cuidado en el cultivo, la verdad es que se sentía algo agotado; ni siquiera había sido tan atento con sus propios discípulos.
Ver que ella aún no dominaba el Método del Punto Crítico le preocupaba de verdad. Si no lograba llegar a Establecimiento de Fundación antes de graduarse, ¿no se iría todo su empeño por la borda?
¿Y si para entonces Meng Huang’er no quería hacer servicio militar, tendría que casarse con ella por responsabilidad?
Solo de pensarlo, Chen Mobai concluyó que lo mejor era ayudarla a establecer Fundación lo antes posible.

Así que, unos días antes, había consultado en secreto a Tian Wenguang, quien le había enseñado este método.

Si ella ya podía resistir en entornos de cultivo normales, entonces era momento de empezar a practicar en entornos más exigentes, elevando poco a poco su umbral y desarrollando su resistencia… hasta dominarlo por completo.

En cuanto a qué tipo de “entorno exigente”, Tian Wenguang había dejado ese detalle en manos de Chen Mobai, diciéndole que lo ideal sería un lugar que guardara hermosos recuerdos para ambos.

Chen Mobai le había dado vueltas una y otra vez a esa frase, pero no lograba captar del todo el significado.

Eso fue hasta después de esta última ronda de cultivo… entonces le cayó la ficha.

Solo había unos pocos lugares donde él y Meng Huang’er se habían encontrado. En el peor de los casos, podía probar uno por uno.
Y ya que iban a viajar de todos modos, el trayecto en tren parecía perfecto.

—Entonces… reservaré un boleto.
Susurró Meng Huang’er.

Al oír eso, Chen Mobai canceló de inmediato su vuelo.

—Ah, cierto: mañana ponte el atuendo que llevabas cuando nos conocimos por primera vez en la estación de tren. Ya sabes, para recuperar un poco el ambiente de entonces.

—¿Qué atuendo? Eso fue hace tanto, ¿cómo quieres que me acuerde?

—Creo que era un vestido ajustado amarillo pálido. Realzaba mucho tu figura esbelta. Y unos tacones blancos, de esos también me acuerdo.

De noche, en el dormitorio de arriba, la pareja tuvo de repente este peculiar intercambio.

…

Los cultivadores de Establecimiento de Fundación y los estudiantes de las Cuatro Grandes Academias podían ser ascendidos automáticamente a Primera Clase en el tren.
Tanto Chen Mobai como Meng Huang’er cumplían con los requisitos.

Como Meng Huang’er era una estrella del pop, sus viajes requerían precauciones adicionales: gafas de sol, sombrero, bufanda, todo era esencial. Y para evitar sospechas sobre su relación con Chen Mobai, los dos abordaron en momentos escalonados.

Su suite de Primera Clase rumbo a la Academia Shanhai consistía en dos compartimentos lujosos de cama blanda.
Naturalmente, para evitar chismes, cada uno se quedó en el suyo.

Pero al caer la noche, vestida con su atuendo de aquel entonces, Meng Huang’er se deslizó en silencio en el compartimento de Chen Mobai.

Cultivar en ese tipo de entorno era, sin duda, mucho más difícil que de costumbre.
Pero, para ayudarla a dominar cuanto antes el Método del Punto Crítico, Chen Mobai no tuvo más remedio que soportar él mismo las penurias.

Debido a que el tren viajaba lentamente, y a que la Caverna Bendita Baishi de la Academia Shanhai estaba situada en el extremo más oriental de la Secta Inmortal, el viaje duró cuatro días y tres noches.

Tian Wenguang realmente hacía honor a su reputación. En ese entorno tan particular y desafiante, el progreso de Meng Huang’er se aceleró de forma notable.
La última noche, con las piernas temblorosas aún calzadas en tacones blancos, de pronto hizo un gran avance.

En ese instante, comprendió por completo el intrincado funcionamiento del Arte de la Barrera Dorada del Candado de Jade y, por extensión, alcanzó el dominio absoluto del Método del Punto Crítico: sellar la esencia sanguínea, cerrar compuertas de energía, abrir el Mar de la Conciencia de la Mansión Púrpura… cada matiz se volvió cristalino.

—Por fin lo entiendo… así que esto era lo que significaba…

En el momento de la epifanía, todo su esfuerzo al fin se sintió justificado. Se le llenaron los ojos de lágrimas, y volvió a llorar.

Y, con el Método del Punto Crítico dominado, ya no tenía que reprimir nada. Sus largas piernas temblorosas por fin cedieron por completo.

…

En la sala de espera de la estación de tren de la Caverna Bendita Baishi, Chen Mobai y Meng Huang’er se sentaban en esquinas opuestas.

[¿Cuándo piensas establecer Fundación?]

Aunque estaban separados, los dos charlaban con naturalidad por el teléfono, bastante relajados.
Aunque solo quedaban seis meses para la graduación, todavía había una posibilidad de éxito. Y ahora que había dominado el Método del Punto Crítico, Meng Huang’er —con su identidad y estatus— definitivamente podría conseguir una prórroga si era necesario.

Desde que entró en la Academia Dao de Artefactos Marciales, Meng Huang’er había vivido bajo una sombra. Diez años de presión se habían disipado por fin ese día; se sentía más libre que nunca.
El aire olía más fresco, la luz del sol más brillante… todo era hermoso.

Incluso sintió un impulso repentino de comprar en ese mismo momento un boleto de regreso para volver a la academia y empezar de inmediato su Establecimiento de Fundación.

Pero también era lo bastante lista como para saber que eso se vería demasiado calculado. Lo mejor era ceñirse al plan original: pasar un poco más de tiempo con Chen Mobai y mostrarle su gratitud.

[Cuando vuelva a la academia, lo intentaré. Pero los Tesoros de Establecimiento de Fundación no estarán disponibles hasta fin de curso. Con suerte, lo lograré antes de graduarme.]

Ahora que tenía el Método del Punto Crítico, significaba que tenía intentos ilimitados. Pero, para lograr el Establecimiento de Fundación, su fuerza base aún tenía que llegar al umbral.

Las píldoras podían ayudar a acelerar el proceso.
Ya había completado el primer paso —Transformación de Tendones y Purificación de Médula—, pero había fracasado en el segundo, la Condensación de Energía en Líquido. Le faltaban apenas dos o tres gotas.

Ahora que tenía el Método del Punto Crítico, y con la ayuda de la Píldora de Condensación, quizá solo necesitara uno o dos intentos más para abrirse paso.

El último paso, sin embargo —Proyección de la Conciencia Espiritual—, incluso con el Método del Punto Crítico, podría requerir muchos intentos.

Pero con el apoyo del Polvo de Estímulo Espiritual, y su Método de Sonido Místico provocando la Resonancia Celestial durante el Establecimiento de Fundación, sería solo cuestión de tiempo antes de que cruzara ese umbral.

[Veré si puedo ayudarte a arrebatar un lote de Píldoras de Condensación y Polvo de Estímulo Espiritual en la Red de la Secta Inmortal. La Caverna Bendita Baishi debería tener también salas de entrenamiento con Energía Espiritual de tercer grado. Si te sirven, podrías intentar abrirte paso aquí.]

Con el Método del Punto Crítico dominado, el fracaso ya no era un problema, así que el lugar del Establecimiento de Fundación no era tan importante.

Aun así, muchos cultivadores tenían cierto apego psicológico: intentar romper un reino en un entorno familiar solía dar mejores resultados.

[Está bien. Yo también lo intentaré por mi cuenta. Gracias por todo lo de estos días.]
Meng Huang’er deseaba de verdad tener éxito cuanto antes, solo para poder abofetear unas cuantas caras: cierta gente de la Academia Dao de Artefactos Marciales, y algunos medios que siempre la difamaban.

También era muy consciente de quién merecía más crédito por ayudarla a dominar el Método del Punto Crítico.
Aunque muchos de esos recuerdos eran… poco dignos, expresó con sinceridad su gratitud hacia Chen Mobai.

[Solo hice lo que debía.]
Cuando Chen Mobai respondió, por fin dejó escapar un largo suspiro de alivio.

Al fin, ya no tendría que agotarse más.

Aún no estaba seguro de si la aptitud de Meng Huang’er era un poco escasa o si su método para entrenar el Arte de la Barrera Dorada del Candado de Jade era simplemente… extraño. En cualquier caso, les había tomado seis meses de esfuerzo agotador.

Si a uno de sus discípulos de verdad le hubiera tomado seis meses aprender una sola técnica, Chen Mobai ya habría perdido la paciencia hacía mucho.

—Vaya, cuánto tiempo sin verte.
Justo cuando Chen Mobai revisaba la Red de la Secta Inmortal con su cuenta secundaria, el “Inmortal Tortuga”, para ver cuándo saldría a la venta el siguiente lote de Tesoros de Establecimiento de Fundación, apareció ante él alguien a quien jamás esperaba ver.

Pei Qingshuang.

Llevaba el cabello negro azabache recogido en una coleta alta y pulcra, el rostro ovalado y níveo sin maquillaje y perfectamente sereno. Ataviada con el uniforme verde oscuro de la Academia Shanhai, se veía fresca, limpia y decidida.

—¿Tú?
Chen Mobai se levantó, sorprendido. Antes de llegar, se había puesto en contacto con la Academia Shanhai y le habían dicho que enviarían a alguien a recibirlo; era imposible que alguien como Hao Cao viniera en persona. Le dijeron que buscara a la persona designada cuando llegara.

—Linghu Xian tenía algo que atender hoy. Yo justo estaba libre, y mi estatus es lo bastante decente… así que es bastante apropiado que yo venga a recoger al mejor estudiante de la Academia Dao de Artefactos Marciales.

Linghu Xian era el discípulo principal de la Academia Shanhai. Si hubiera venido a recibir a Chen Mobai, ya se habría considerado un trato acorde a su estatus.
Pero el hecho de que hubiera venido Pei Qingshuang, en realidad, era una señal de respeto aún mayor hacia Chen Mobai.

—¿Nos vamos ya?
Mientras hablaba, la mirada de Chen Mobai se deslizó casualmente hacia la esquina donde estaba sentada Meng Huang’er, con el rostro casi por completo oculto tras las gafas de sol, la bufanda y la mascarilla.

—Si todavía no has reservado habitación, ven conmigo. El alojamiento que nuestra academia preparó para ti está prácticamente al nivel de lo que reciben los cultivadores de Formación de Núcleo.
Pei Qingshuang hizo un gesto con la mano y se dio la vuelta para conducirlo hacia la salida.

[Busca un hotel por ahora. Yo te contacto después.]
Chen Mobai no tuvo más remedio que mandar ese mensaje a Meng Huang’er. Ella dudó un momento, y luego respondió con un [Está bien].

…

La Caverna Bendita Baishi se encontraba junto al mar y era conocida por producir un tipo especial de piedra blanca pura.
Esa Piedra Blanca podía usarse como piedra de afilar o para almacenar energía espiritual especial; sus aplicaciones eran vastas.

La Academia Shanhai remontaba sus raíces a una mansión de herreros de espada de la era pre-Ancestral, un lugar famoso por el mantenimiento de hojas.
Dentro de la mansión se alzaban trece enormes espadas de piedra, supuestamente formadas al pulir picos de montaña; una vista sobrecogedora.

Después de que la Secta Inmortal pacificara el mundo, se descubrió que esas trece espadas de piedra eran tesoros formados de manera natural, imbuidos con el poder de montañas, ríos y la tierra misma. Contenían el mar, protegiendo la costa de la erosión.

La Academia Shanhai original fue fundada por cultivadores que estudiaban esas espadas de piedra.
Viviendo y aprendiendo en la mansión, enseñaban mientras cultivaban, hasta convertirse en la universidad de cultivadores de espada más famosa de la Secta Inmortal.

—¿Esto es Piedra Blanca?
Sentado en el coche junto a Pei Qingshuang, Chen Mobai recibió en la mano una piedra blanca, del tamaño de la palma, de aspecto jadeíno, cuando se lo vio algo aburrido. Ella iba al volante.

—Así es. Para esta ronda de selección preliminar, a todos los cultivadores de espada de la Secta Inmortal interesados en competir se les pidió que inyectaran una hebra de su qi de espada en una Piedra Blanca y la enviaran por correo a la Academia Shanhai.

—Luego seleccionamos las Piedras Blancas más adecuadas y se las enviamos a la Espada Relámpago Violeta para su evaluación.

—Pero eso es solo para guardar las apariencias. De entre ese mar de solicitantes, solo elegiremos simbólicamente a unos pocos afortunados para rellenar plazas en la ronda final, junto con ustedes cuatro, los candidatos ya predeterminados.

La ronda final consistía en que cada candidato pasara un día completo a solas con la Espada Relámpago Violeta.
Quien resonara más con el artefacto espada de cuarto grado se convertiría en su maestro.

—Entonces, esos doce genios sin igual del Dao de la Espada que resonaron con la espada, ¿qué fue eso?
Jugando con la Piedra Blanca en la mano, Chen Mobai formuló la pregunta que más le importaba.

—Conque tú también viniste antes por eso.
Pei Qingshuang soltó una suave risita. Apretó el acelerador y, de inmediato, Chen Mobai, sentado atrás, sintió una fuerte fuerza de empuje cuando entraron en la zona de vuelo de alta velocidad, elevándose sobre la carretera y volando hacia la Academia Shanhai, encaramada en un acantilado.

—Oh, ¿ya hay alguien más que haya llegado?
Mirando por la ventana las enormes espadas de piedra que se erguían a lo largo del acantilado, cada una de distinta longitud y todas semejando espadas divinas caídas del cielo, Chen Mobai preguntó con tono casual.

—Tú eres el último de los cuatro.
Al oír las palabras de Pei Qingshuang, Chen Mobai se quedó atónito por un momento. Así que esos cultivadores de Formación de Núcleo de verdad se tomaban muy en serio la Espada Relámpago Violeta.

—Todavía no has respondido a mi pregunta.

—Lo único que puedo decir es que esos doce “genios sin igual del Dao de la Espada” fueron seleccionados personalmente por el director Hao Cao. Revisó una por una todas las Piedras Blancas con Qi de Espada hace dos días y aprobó la lista en persona.
La respuesta de Pei Qingshuang dejó a Chen Mobai perplejo.

¿Hao Cao, un Maestro del Dao de la Espada reconocido, los revisó personalmente?

Él sabía perfectamente que la Espada Relámpago Violeta solo podía elegir entre los cuatro. Entonces, ¿por qué molestarse en revisar esos envíos?

Aunque hubiera ciento veinte “genios sin igual”, no podrían ir en contra de la voluntad de los Maestros de Alma Naciente que ya habían tomado la decisión.

Espera… el Maestro Che había dicho que el Maestro Chengxuan les dijo que guardaran silencio sobre este asunto.

Si ese era el caso, entonces Hao Cao debía haber informado de todo con antelación a ciertos Maestros de Alma Naciente.

Eso solo hizo que Chen Mobai se sintiera aún más confundido.

Quiso preguntarle más a Pei Qingshuang. Su madre era la Maestra Taohua, así que quizá supiera la verdad… pero ella solo sonrió levemente y negó con la cabeza, guardando silencio.

Para entonces, ya habían llegado a la Academia Shanhai.

Se encontraban sobre la empuñadura de una espada de piedra de mil zhang de alto:
la más alta y grande de las trece espadas de piedra en la Caverna Bendita Baishi.

Al bajar del coche, Chen Mobai miró las olas rompiendo a lo lejos y luego se volvió hacia las imponentes y desiguales alturas de las trece espadas de piedra en el acantilado; no pudo evitar exclamar con asombro.

Un paisaje tan magnífico solo podía apreciarse en persona: vasto, majestuoso y único en el mundo.

—Primero conozcamos al director. Tu residencia está sobre otra espada de piedra.
Pei Qingshuang guio a Chen Mobai hacia la academia construida sobre la empuñadura de la espada de mil zhang.

Entre las Trece Espadas Calmamar, las tres primeras tenían mil zhang de altura, las siguientes cuatro, cien, luego tres de diez zhang y las últimas tres apenas un zhang.

Mientras Pei Qingshuang le explicaba a Chen Mobai el majestuoso paisaje de la Academia Shanhai, él no pudo evitar maravillarse.

—Originalmente eran catorce espadas de piedra. Una de ellas absorbió la esencia de todas las demás, desprendió su cáscara rocosa y se transformó en un embrión de espada suprema. Fue forjada en la Espada Calmamar por nada menos que el Ancestro Yunya de tu Academia Dao de Artefactos Marciales.

Chen Mobai había oído de boca de Bian Jingchun que la Espada Calmamar había sido forjada por su academia, pero no se había imaginado que el mismo Ancestro Yunya hubiera participado. Chasqueó la lengua, impresionado.

—¿Puedo rendirle homenaje a la Espada Calmamar?

—Puedes. Está sellada en lo alto de la Torre de la Espada. De todos modos irás a ver la Espada Relámpago Violeta, así que aprovecha entonces.

En la Secta Inmortal, los artefactos de quinto grado requerían una enorme cantidad de Energía Espiritual para funcionar.
Normalmente, se mantenían sellados y nutridos con solo el flujo espiritual necesario para conservar su grado.

Por eso, los artefactos de alto nivel, sin un maestro adecuado, eran esencialmente una carga para la secta.

La Torre de la Espada de la Academia Shanhai nutría a la mitad de las espadas voladoras de la Secta Inmortal, mientras que la Bóveda de los Diez Mil Tesoros de la Academia Dao de Artefactos Marciales sostenía más de diez mil artefactos; eso no podía mantenerse solo con los recursos de las academias: la mayor parte de la financiación provenía de la secta.

Así que elegir un maestro para la Espada Relámpago Violeta era, en cierto sentido, una medida para aliviar la carga de la Secta Inmortal.

Mientras conversaban, los dos llegaron a una zona de afilado de espadas.

Allí, un hombre de mediana edad de rostro cuadrado, pelo corto, barba espesa y sin cejas estaba usando Piedra Blanca para quitar el óxido de una larga espada.

—Saludos, Maestro Hao Cao.
Chen Mobai había visto la foto de Hao Cao en la red y lo reconoció de inmediato como el director de la Academia Shanhai. Le saludó con respeto.

—¿Dónde está tu qi de espada?
Hao Cao no era muy hablador. Asintió brevemente y fue directo a una pregunta que dejó perplejo a Chen Mobai.

—Tienes que inyectar una hebra de tu qi de espada en una Piedra Blanca y entregársela al director. Para acallar las especulaciones públicas, incluso ustedes cuatro, los candidatos elegidos, tienen que pasar por el proceso preliminar.
Pei Qingshuang se apresuró a explicarle, y Chen Mobai lo entendió de inmediato.

Así que por eso le habían entregado antes una Piedra Blanca.

Justo cuando estaba a punto de inyectar su qi de espada, sin embargo, se quedó paralizado.

—¿Qué pasa?
Preguntó Pei Qingshuang. Hao Cao había seguido afilando la espada desde que pidió el qi de espada.

—Yo cultivo Qi de Espada de los Cinco Elementos. Una sola hebra no puede representar por completo mis capacidades. ¿Puedo recibir cuatro Piedras Blancas más?

Cuando Chen Mobai dijo eso, Hao Cao por fin dejó de moverse. Levantó la vista, y esos ojos gris oscuro tan característicos se posaron en el joven delicado que tenía delante, mientras decía:

—Los cultivadores de espada más élite pueden inyectar catorce hebras completas de qi de espada en una sola Piedra Blanca sin que se rompa.

Chen Mobai de verdad no sabía eso.

—Maestro, no se lo ponga tan difícil. Yo solo puedo inyectar tres hebras completas de qi de espada en una Piedra Blanca.
Pei Qingshuang intervino para aliviar la situación de Chen Mobai.

—Si quiere superar a cultivadores de Formación de Núcleo con solo un reino de Establecimiento de Fundación y ganarse el reconocimiento de la Espada Relámpago Violeta, entonces tiene que llegar a ese nivel.
Tras decir esto, Hao Cao volvió a bajar la cabeza, tomó la Piedra Blanca que tenía en la mano y siguió afilando la espada.

En ese momento, Chen Mobai por fin se dio cuenta de que la Piedra Blanca que Hao Cao usaba emitía nueve tonalidades de luz distintas; y, sin embargo, dentro de ese pedazo diminuto de piedra se fusionaban a la perfección, formando una formación de espada increíblemente sólida y estable.

¡Transformación de Luz de Espada!
A Chen Mobai le cayó la ficha. Recordó algo que el Maestro Zuo Gong había mencionado.

Entre aquellos en la Secta Inmortal que habían forjado su propio camino más allá del reino de “Una Espada Engendra Diez Mil Métodos”, Hao Cao era uno de los Cuatro Grandes Maestros del Dao de la Espada, famoso junto a Nangong Xuanyu.

Su reputación estaba, sin duda, bien ganada.

—Lo intentaré.
Chen Mobai asintió y empezó a concentrarse, inyectando en la Piedra Blanca su qi de espada más refinado: el Qi de Espada Llameante.

Para un cultivador de espada como él, que ya había alcanzado el reino de Transformación de Luz de Espada, esto debería haber sido sencillo.

El requisito mínimo para la selección abierta de la Espada Relámpago Violeta era el segundo reino del cultivo de espada: Condensación de Qi de Espada.

Para inyectar una hebra completa de qi de espada en una Piedra Blanca sin que aparecieran grietas, no solo había que poseer qi de espada, sino también ejercer un control extremadamente preciso sobre él.

Y, aun así, se habían enviado miles y miles de Piedras Blancas a la Academia Shanhai.

De entre todas ellas, Hao Cao había elegido a doce “genios sin igual del Dao de la Espada”.

Después de inyectar con éxito el Qi de Espada Llameante, Chen Mobai siguió el ciclo de los Cinco Elementos e intentó inyectar a continuación el Qi de Espada de Tierra. Pero su enfoque parecía incorrecto: apenas entró la segunda hebra, una grieta recorrió la Piedra Blanca en su mano, que luego se hizo añicos.

—Eh…

—No te preocupes, inténtalo unas cuantas veces más. Aún queda mucho tiempo antes de la ronda final.
Como si lo hubiera previsto, Pei Qingshuang soltó una risita, caminó hacia una esquina y trajo una canasta llena de Piedras Blancas.

Eran las que usaba Hao Cao para afilar. Cuando se las llevó, él solo le echó una mirada y volvió a su tarea.

—¿Tengo que inyectar los cinco tipos de qi de espada al mismo tiempo para formar un ciclo estable dentro de la Piedra Blanca?
Tras fallar una vez, Chen Mobai captó rápidamente la clave.

—Así es. Pero comprimir cinco hebras completas de qi de espada en una sola Piedra Blanca exige un control inmenso, algo que por lo general solo los cultivadores de espada de Formación de Núcleo pueden lograr.
Pei Qingshuang, una cultivadora de espada pura que amaba la esgrima desde la infancia, había sido enviada a la Academia Shanhai por la Maestra Taohua. Estudiaba con diligencia y su conocimiento del Dao de la Espada era muy completo.

Chen Mobai asintió levemente y activó sus Cinco Dedos de Espada de los Cinco Elementos. En el reino de Transformación de Luz de Espada, canalizó con sumo cuidado cinco hebras finísimas de qi de espada, intentando inyectarlas simultáneamente en la Piedra Blanca.

Al principio, todo parecía ir bien. Pero la capacidad de la Piedra Blanca era limitada y, para cuando había inyectado alrededor de un tercio de cada hebra, ya estaba llena del todo. Se oyó un chasquido agudo y la piedra se hizo añicos, reducida a polvo.

—¿Tengo que comprimirlo?
Tras fallar por segunda vez, Chen Mobai evaluó el resultado y tomó otra Piedra Blanca para seguir experimentando.

—Él ya está cansado del viaje, ¿por qué no le dejas descansar primero?
Hao Cao empezaba a impacientarse. Por lo general, afilaba espadas para purificar su mente, y detestaba que lo molestaran durante ese tiempo.

Si Chen Mobai no tuviera un trasfondo tan sólido, ya lo habría echado de allí.

Incluso ahora, después de dos fracasos, ya no pudo contenerse.

—Entendido, Maestro.
Pei Qingshuang conocía bien a su maestro y se dio cuenta de que no había preparado a Chen Mobai adecuadamente. Le dio un tirón, tomó la canasta de Piedras Blancas y lo condujo hacia la salida.

—Yo la llevo.
Fuera de la sala de afilado de espadas, Chen Mobai tomó la canasta de los brazos de Pei Qingshuang y le dio las gracias.

—No es nada. En realidad, tengo grandes expectativas puestas en ti. Al menos, si tú te convirtieras en el maestro de la Espada Relámpago Violeta, no estaría en contra.
La franqueza de Pei Qingshuang dejó a Chen Mobai un poco sin saber qué decir.