¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 87

Así era. Xie Wenyan había utilizado a Qiao Yulan como cebo y lo ocurrido en la residencia del príncipe de comandancia como detonante para arrastrar tanto al segundo príncipe como al príncipe heredero a sus intrigas.

Sin embargo, su verdadero objetivo siempre había sido Zhang Changming.

Como ya se había mencionado, Zhang Changming era un hombre extraordinariamente inteligente y muy hábil para elaborar estrategias.

Podía considerarse el principal estratega del bando del príncipe heredero y de la emperatriz Guo.

Aunque solo era un hombre, su influencia no era inferior a la del gran secretario Guo, tío materno del príncipe heredero, quien ostentaba un enorme poder.

Incluso Xie Wenyan, con su mente calculadora y la experiencia de haber vivido dos veces, no se atrevía a subestimarlo.

Por lo tanto, si no podía conseguir que alguien semejante trabajara para él, lo más conveniente era eliminarlo cuanto antes.

Por supuesto, la razón principal por la que había podido poner en marcha aquella estrategia era que su suegro, Wang Cheng’an, había descubierto el verdadero motivo por el que Zhang Changming era leal al príncipe heredero.

¡Quién habría imaginado que el príncipe heredero era en realidad hijo de Zhang Changming y de la emperatriz Guo!

Qiao Yujing también estaba profundamente sorprendido.

—En circunstancias normales, habría sido muy difícil investigar un secreto semejante. La emperatriz Guo y Zhang Changming eliminaron cuidadosamente todos los rastros en aquel entonces. Zhang Changming incluso llegó a desfigurarse el rostro para ocultar la relación de sangre entre él y su hijo.

—Sin embargo, por mucho que calcularan, jamás imaginaron que mi padre se inspiraría en la relación entre tú y Su Majestad. A partir de esa posibilidad, comenzó a investigar siguiendo las pistas hasta descubrir la verdad de lo ocurrido años atrás…

En realidad, el pasado de Zhang Changming no era demasiado complicado.

Resultaba que la emperatriz Guo y Zhang Changming habían sido amantes desde la infancia.

Sin embargo, aparte de ellos dos y los padres de Zhang Changming, prácticamente nadie conocía aquella relación.

En aquel entonces, Zhang Changming era un joven xiucai de su aldea con un futuro prometedor.

Por su parte, la futura emperatriz Guo no era más que una huérfana, hija de un cazador, cuyos padres habían muerto prematuramente y que tampoco contaba con parientes que pudieran ayudarla.

Los padres de Zhang Changming la consideraban indigna de su hijo, así que los jóvenes no habían tenido más remedio que mantener su relación en secreto.

El amor juvenil podía ser hermoso, pero no siempre conseguía resistir la crueldad de la realidad.

Después de viajar a la capital para presentarse a los exámenes imperiales, Zhang Changming experimentó toda clase de humillaciones debido a su origen humilde.

Aunque consiguió convertirse en Zhuangyuan y obtuvo el reconocimiento del emperador, carecía de personas influyentes que lo respaldaran, por lo que su carrera oficial avanzaba con enormes dificultades.

Finalmente, el joven Zhang Changming, ansioso por alcanzar el éxito cuanto antes, decidió tomar un atajo.

Se casó con Sun Shuhe, una hija nacida de una concubina de la familia de un alto funcionario de tercer rango, traicionando así a su amada de la infancia, que había dejado en su tierra natal…

La futura emperatriz Guo no era una mujer débil.

Naturalmente, no estaba dispuesta a aceptar semejante traición.

Tampoco podía creer que el hombre al que había amado durante tantos años tuviera una personalidad tan despreciable.

Además, como era huérfana y no tenía familiares de quienes ocuparse, decidió viajar directamente a la capital para buscarlo.

Por supuesto, el resultado fue desastroso.

Ni siquiera consiguió ver a Zhang Changming.

Sus padres la golpearon, la hirieron y la expulsaron de la capital.

Precisamente en aquella época ocurrió otro incidente.

La familia Guo pretendía enviar a una de sus hijas al palacio imperial.

Sin embargo, la señorita Guo ya tenía un hombre al que amaba.

Su familia se opuso a aquella relación y provocó la muerte de su amado.

Abrumada por el dolor y el resentimiento, la joven actuó impulsivamente y se suicidó para reunirse con él en la muerte.

Pero el decreto imperial que ordenaba su ingreso al palacio ya había sido emitido.

Si en aquel momento se difundía la noticia de que la señorita Guo había preferido morir antes que entrar al harén imperial, ¡toda la familia Guo estaría acabada!

Fue entonces cuando encontraron a la futura emperatriz Guo, que se encontraba sola y desamparada.

Al descubrir que no solo guardaba cierto parecido con su hija fallecida, sino que incluso era más hermosa, a la familia Guo se le ocurrió la idea de sustituir a una por otra.

Para entonces, la joven abandonada ya había comenzado a dejarse consumir por el odio.

Deseosa de vengarse, aceptó suplantar la identidad de la señorita Guo.

Y lo cierto era que se trataba de una mujer extraordinariamente capaz.

Poco después de ingresar al palacio, consiguió ganarse el favor imperial y ascender hasta el rango de consorte.

Mientras alimentaba sus deseos de venganza, también comenzó a desarrollar una ambición cada vez mayor por el poder.

Al comprobar que Zhang Changming poseía grandes capacidades y que el emperador confiaba profundamente en él, la futura emperatriz Guo decidió modificar su plan original.

En lugar de vengarse inmediatamente, optó por aprovechar los sentimientos de culpa de Zhang Changming para ponerlo a su servicio.

Después de todo, habían crecido juntos y se habían amado desde jóvenes.

Aunque Zhang Changming la había abandonado por su carrera, todavía sentía afecto por ella y realmente se arrepentía de haberla traicionado.

Por eso, decidió ayudarla.

Gracias al apoyo público de la familia Guo y a las maniobras secretas de Zhang Changming, aquella mujer consiguió finalmente convertirse en emperatriz.

Sin embargo, justo entonces ocurrió algo inesperado.

Sun Shuhe dio a luz a un hijo de Zhang Changming.

Además, era una mujer hermosa, bondadosa y talentosa.

Conforme pasaban los años de matrimonio, Zhang Changming también comenzó a desarrollar sentimientos sinceros por su esposa.

¡¿Cómo podría soportar algo semejante la emperatriz Guo?!

Comprendía perfectamente que los sentimientos de culpa de Zhang Changming hacia ella prácticamente se habían agotado después de ayudarla a alcanzar el puesto de emperatriz.

Si Sun Shuhe llegaba a ocupar un lugar más importante en su corazón, Zhang Changming terminaría pensando en el futuro de su esposa y de su hijo.

Y, llegado ese momento, ya no estaría dispuesto a obedecer todas sus órdenes.

Así pues, la emperatriz Guo decidió seducirlo nuevamente.

Los antiguos amantes reavivaron su relación y ella terminó embarazada.

Al mismo tiempo, quizá para eliminar cualquier posible amenaza futura, o quizá para vengarse de los agravios del pasado, la emperatriz Guo cometió una atrocidad.

¡Mandó asesinar a los padres de Zhang Changming, así como a Sun Shuhe y a su hijo!

Aunque Zhang Changming sufrió profundamente por aquellas muertes, sus sentimientos hacia la emperatriz Guo y la importancia del hijo que ella llevaba en el vientre terminaron imponiéndose.

Decidió ignorar la trágica muerte de sus padres, su esposa y su hijo.

Incluso ayudó a la emperatriz Guo a borrar las pruebas de sus crímenes.

Desde entonces, continuó avanzando por aquel camino oscuro sin posibilidad de regresar…

Qiao Yujing suspiró con sentimientos encontrados.

—Sin embargo, la emperatriz Guo cometió un error de cálculo. En aquella tragedia de la familia Zhang, no solo Sun Shuhe consiguió sobrevivir milagrosamente, sino que también una de las criadas escapó con vida.

—Sun Shuhe desconocía la verdad. Durante todos estos años, mientras intentaba descubrir quién había asesinado a su familia, Zhang Changming la engañó y la utilizó como espía para llevar a cabo diversas misiones secretas.

—En cuanto a la otra criada, cambió de nombre y se ocultó para evitar que la encontraran.

—No fue hasta hace poco, cuando mi padre consiguió localizar a aquella criada, que pudo seguir las pistas y descubrir toda la verdad.

A decir verdad, la emperatriz Guo había sido digna de compasión cuando su amado la abandonó.

Pero también era cierto que, después de aquello, se había convertido en una persona verdaderamente malvada.

De todas las personas involucradas en aquella historia, Sun Shuhe era sin duda la más inocente.

No sabía absolutamente nada.

Simplemente había obedecido la voluntad de sus padres y se había casado con Zhang Changming.

¡Y, aun así, había terminado sufriendo una desgracia tan terrible!

Para empeorar las cosas, durante todos aquellos años había sido engañada y manipulada para trabajar en secreto al servicio de uno de los responsables de su tragedia.

En cuanto a Zhang Changming, era precisamente uno de los principales culpables.

¡Ninguna historia de amor profundo, ningún sentimiento de culpa ni ninguna supuesta dificultad podían justificar sus crímenes!

Xie Wenyan soltó una risa desdeñosa.

—Al final, todo se reduce al poder y la ambición. Sin embargo, insisten en utilizar el amor y la culpa como excusas. Si Zhang Changming realmente hubiera sentido tanto remordimiento, debería haberse quitado la vida para expiar su culpa cuando abandonó por primera vez a la emperatriz Guo.

—Y si la emperatriz Guo lo utilizó a él, ¿acaso Zhang Changming no estaba utilizándola también?

Aparentemente, Zhang Changming había sido un hombre atormentado por el amor y la culpa, atrapado entre dos mujeres y obligado por las circunstancias a continuar avanzando.

Pero, en realidad, todo aquello no era más que una fachada para ocultar su ambición y su crueldad.

¡Si tenía la oportunidad de conseguir que su propia sangre ocupara el trono imperial y reemplazara silenciosamente a la dinastía reinante, ¿qué importancia podían tener los sacrificios de sus padres, su esposa, su hijo o incluso su propia vida?!

Xie Wenyan sospechaba que, en su vida anterior, cuando el príncipe heredero finalmente ascendió al trono, Zhang Changming debió de sentirse satisfecho incluso cuando terminó condenado a muerte.

Después de todo, a partir de aquel momento, ¡todos los futuros emperadores del reino de Chu serían sus descendientes!

Qiao Yujing estaba completamente de acuerdo.

—Zhang Changming es un hombre verdaderamente hipócrita. Aunque la emperatriz Guo sufrió mucho en el pasado, eso tampoco justifica sus atrocidades. Pero la señora Sun es realmente inocente…

—Es inocente, desde luego. Sin embargo, así funcionan las luchas por el poder. No se trata de quién tiene razón o quién está equivocado, sino de las posiciones que ocupa cada uno y de quién consigue vencer.

—Una vez que alguien queda involucrado en ellas, pierde la capacidad de decidir libremente su propio destino. Y eso también incluye a quienes mueven las piezas.

Xie Wenyan, por su parte, aceptaba aquella realidad con bastante tranquilidad.

Después de todo, él tampoco era precisamente una buena persona.

Por eso, nunca se detenía demasiado a lamentar quién tenía razón y quién estaba equivocado.

Solo sabía que, sin importar si su adversario era bondadoso o cruel, si él terminaba perdiendo, significaría que sus capacidades habían sido inferiores.

Incluso si alguien inocente resultaba involucrado por accidente, solo podía considerarse que había tenido mala suerte.

El mundo siempre había sido así de cruel.

No existía la justicia absoluta.

¿Alguien deseaba recibir un trato justo?

Entonces necesitaba tener puños lo bastante fuertes y ocupar una posición lo bastante elevada como para poder exigirlo.

Por supuesto, Xie Wenyan no se dedicaría a lamentarse por las injusticias.

¡Pero eso no significaba que fuera a olvidar los agravios ni a renunciar a vengarse!

Si alguien lo provocaba o se interponía en su camino, ya fuera de manera intencionada o accidental, cuando él decidiera darle una lección, aquella persona también tendría que aceptar que había tenido mala suerte…

Al pensar en aquello, Xie Wenyan volvió la mirada hacia Qiao Yujing.

Después de permanecer en silencio durante un momento, le preguntó:

—Esposo, en realidad, mi crueldad no es inferior a la de la emperatriz Guo. Si alguien se interpone en mi camino, aunque sea inocente, también estaré dispuesto a utilizarlo. ¿Eso te asusta?

Al escuchar aquellas palabras, Qiao Yujing guardó silencio.

Contempló durante un largo rato el rostro del hombre que tenía delante.

En su interior, la conciencia y sus principios morales comenzaron a luchar entre sí.

Finalmente, apoyó la cabeza contra el pecho de Xie Wenyan y respondió suavemente:

—Por supuesto que me asusta… Pero hace mucho que sé que mi esposo no es una buena persona, ¿verdad? Todos tenemos a alguien por quien sentimos una preferencia especial. Tú eres el hombre con quien compartiré la vida y la muerte. Mientras tus sentimientos hacia mí no cambien, te seguiré durante toda esta vida.

—Si mi esposo desea convertirse en un gran héroe, lo acompañaré a alcanzar el éxito y beneficiar al mundo.

—Y si mi esposo desea convertirse en un ministro corrupto y traicionero, también te acompañaré a perjudicar al reino y hacer sufrir al pueblo. Incluso te seguiré hasta el infierno de aceite hirviendo…

—En definitiva, dondequiera que estés tú, allí estaré yo.

El pequeño ger lo abrazó fuertemente por la cintura.

Era imposible saber cuánta determinación había necesitado reunir para pronunciar unas palabras que tanta gente condenaría.

Aunque aquellas palabras estaban lejos de ser moralmente correctas, hicieron que Xie Wenyan se sintiera extraordinariamente feliz.

Una profunda ternura apareció en sus ojos.

También estrechó con fuerza a la persona que tenía entre sus brazos.

—No te preocupes, esposo. Yo solo deseo conseguir poder. ¿Cómo podría querer destruir el reino y hacer sufrir al pueblo? Quiero compartir contigo una vida de riqueza y honores. También quiero que nuestros futuros hijos disfruten de una existencia próspera y que podamos conservar esa felicidad durante muchos años. Jamás llegaré a los extremos de la emperatriz Guo…

—Además, intentaré controlar mi temperamento. Quizá no consiga convertirme en una buena persona, pero puedo esforzarme por ser un buen gobernante por ti. Haré más obras meritorias para compensar mis faltas. ¡Te prometo que no permitiré que tengas que acompañarme al infierno para sufrir después de la muerte!

Después de todo, en aquel mundo había personas a las que amaba y por las que se preocupaba.

¿Cómo podría soportar destruirlo?

Los dos esposos permanecieron abrazados.

Los corazones que en el pasado se habían tanteado mutuamente comenzaron a unirse cada vez más con el paso del tiempo.

Qiao Yujing sonrió.

Sin embargo, enseguida recordó algo y volvió a expresar su preocupación.

—La emperatriz Guo utiliza métodos verdaderamente despiadados. Si fue capaz de tratar de semejante manera a Zhang Changming, ¿qué ocurrirá si algún día quiere obligarte a trabajar para ella y decide utilizar los mismos métodos contra nosotros? Después de todo, nuestra posición todavía no es lo bastante sólida.

A juzgar por su manera de actuar, la emperatriz Guo era claramente una persona que prefería recurrir a las amenazas antes que a las recompensas.

Xie Wenyan sonrió al escucharlo.

—Siempre habrá alguien todavía más malvado capaz de enfrentarse a los malvados. No hace falta esperar a que ella actúe contra nosotros. Ahora que se ha interpuesto en mi camino, yo mismo me convertiré en su castigo.

Convertirse en una buena persona podía resultar un poco complicado.

¡Pero si se trataba de ser un villano, tenía muchísima experiencia!

Mientras pronunciaba aquellas palabras despiadadas, sus ojos y cejas parecieron cobrar vida.

Su expresión se llenó de entusiasmo y energía, como si hubiera encontrado una nueva motivación.

Qiao Yujing: «…»

Esposo, aunque puedo aceptar que no seas una buena persona, ¡tampoco hace falta que te dejes llevar tanto por tu verdadera naturaleza!

Por el bien de su propia longevidad y para evitar que ambos terminaran sufriendo un destino miserable, Qiao Yujing no tuvo más remedio que actuar.

Le rodeó cariñosamente el cuello con los brazos y se apresuró a cambiar de tema.

—Mi esposo es realmente extraordinario. Entonces ya puedo quedarme tranquilo. Ahora solo espero que las cosas salgan bien por el lado de mi padre. De lo contrario, mientras Zhang Changming siga presente, tendrás que dedicar demasiadas energías a enfrentarte con él.

—El príncipe heredero es extremadamente desconfiado y todavía es joven, así que no posee la serenidad que podría adquirir con los años. Mientras sepamos aprovechar sus debilidades y sembrar discordia, no será difícil… Ah, hablando de tu padre, me pregunto cómo estará últimamente. Después de beber el vino medicinal que le enviamos, ¿se sentirá algo mejor?

Xie Wenyan sostenía entre sus brazos a su afectuoso esposo mientras conversaba con él sobre aquellos pequeños asuntos cotidianos.

Su expresión se había vuelto completamente tierna.

La frialdad y el peligro que lo rodeaban momentos antes desaparecieron poco a poco.

Era como una espada que hubiera regresado a su vaina, ocultando por completo el filo capaz de herir a los demás.