¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 83

En realidad, no se podía culpar a los consejeros del segundo príncipe por recomendarle que dejara de lado su orgullo, se esforzara por ganarse el favor de Qing y lo llevara a su residencia como consorte secundaria.

¡La razón era que el segundo príncipe necesitaba desesperadamente el respaldo de una familia política poderosa!

De hecho, la actual esposa principal del segundo príncipe no era una verdadera consorte principesca.

En realidad, ¡era una guardia secreta que se hacía pasar por su esposa!

¿Y por qué había ocurrido algo tan absurdo?

Todo era consecuencia de las maquinaciones de la emperatriz Guo…

A diferencia del príncipe heredero, que contaba con el respaldo de una poderosa familia materna, la madre del segundo príncipe había sido simplemente la hija de un funcionario de bajo rango.

Había conseguido ingresar al palacio gracias a su belleza.

Por lo tanto, podía decirse que el segundo príncipe prácticamente carecía de apoyo por parte de su familia materna.

En consecuencia, si había conseguido establecer su posición en la corte y competir de igual a igual con el príncipe heredero, había sido exclusivamente gracias a sus propias capacidades.

Naturalmente, la emperatriz Guo desconfiaba de alguien como él.

Así que decidió conspirar en su contra.

Y los métodos que utilizó fueron extraordinariamente crueles.

Primero, la emperatriz Guo tendió una trampa a la consorte Shu, madre del segundo príncipe, acusándola falsamente de mantener una relación ilícita con un guardia imperial.

Como resultado, la consorte Shu fue condenada a muerte.

Aquello provocó que el emperador Qianyuan comenzara a despreciar al segundo príncipe y dejara de prestarle atención.

Después, la emperatriz Guo también consiguió que murieran las mujeres que habían sido prometidas al segundo príncipe desde su infancia, tanto su futura esposa principal como su futura consorte secundaria.

De esa manera, logró que se extendiera el rumor de que el segundo príncipe traía la muerte a sus esposas.

Así, no solo consiguió privarlo del respaldo de familias políticas poderosas, sino que también preparó el terreno para imponerle una esposa principal de su propia elección, alguien que pudiera convertirse en una carga para él.

¡Naturalmente, el segundo príncipe no podía permitir semejante cosa!

Sin embargo, en aquel entonces ya había alcanzado la edad apropiada para contraer matrimonio.

Por consideración a la dignidad de la familia imperial, tampoco podía continuar posponiendo indefinidamente su boda.

Por eso, después de reflexionar cuidadosamente, decidió adelantarse a las maniobras de la emperatriz Guo.

Le comunicó al emperador Qianyuan que deseaba casarse con la hija de un funcionario de bajo rango, que en realidad sería interpretada por una de sus guardias secretas.

De aquella manera, tanto su familia materna como la de su esposa serían poco influyentes, por lo que su padre no tendría demasiados motivos para desconfiar de él.

Además, como su esposa principal sería una guardia secreta entrenada personalmente por él, tendría capacidades suficientes para protegerse.

¡Así no tendría que preocuparse por que la asesinaran en secreto y la emperatriz Guo aprovechara la oportunidad para imponerle otra esposa que perjudicara sus intereses!

En cuanto a sus demás consortes secundarias y concubinas, tampoco tenían antecedentes familiares importantes.

En realidad, solo estaban allí para guardar las apariencias.

Él les concedía a aquellas jóvenes y ger de familias comerciantes el prestigioso estatus de consortes o concubinas de un príncipe, permitiendo que sus familias contaran con un respaldo poderoso.

A cambio, sus familias le proporcionaban apoyo económico.

Era una relación de beneficio mutuo.

Como no contaba con el respaldo de una familia materna influyente, no tenía más remedio que recurrir a métodos poco convencionales para conseguir dinero.

De lo contrario, ¿cómo podría comprar la lealtad de sus subordinados y competir por el trono?

Durante los primeros años, aquel sistema había funcionado bastante bien.

Sin embargo, últimamente el segundo príncipe había comenzado a enfrentar numerosas dificultades debido a su falta de influencia en la corte.

Por eso, no había tenido más remedio que buscar nuevamente el respaldo de una familia política.

Y Xie Wenyan era un candidato extraordinariamente atractivo para establecer una alianza.

…

En la residencia del segundo príncipe.

Después de observar a Qing, el segundo príncipe regresó a casa con sentimientos encontrados.

La razón era muy sencilla.

En aquella época, la mayoría de los hombres prefería esposas y esposos comprensivos, dóciles y considerados.

Pero Qing parecía un pequeño tigre feroz de temperamento explosivo.

¡El segundo príncipe estaba verdaderamente preocupado por la posibilidad de que, después de casarse con él, terminara recibiendo una paliza cada pocos días!

Sin embargo, también deseaba desesperadamente conseguir el apoyo de su extraordinario hermano mayor.

¡Realmente era imposible quedarse con el pez y la pata de oso al mismo tiempo!

Aunque, pensándolo bien, aquel pequeño ger podía ser bastante feroz, pero también parecía muy interesante.

Al menos no tenía una personalidad rígida ni aburrida.

Y eso sí coincidía con sus preferencias.

El problema era que el muchacho también era inteligente.

Con la pésima reputación que él tenía actualmente, conseguir que Qing se enamorara de él probablemente no sería nada sencillo.

El segundo príncipe regresó a su residencia con un ligero dolor de cabeza.

Sin embargo, todavía le esperaba otra sorpresa.

Su esposa principal, la guardia secreta que fingía ser su consorte, acudió a informarle que uno de los consortes masculinos de la residencia había mantenido relaciones ilícitas con otro hombre y había quedado embarazado.

El rostro del segundo príncipe se ensombreció inmediatamente.

—¡Maldito desgraciado! ¡No le bastó con mantener una relación clandestina, sino que incluso se atrevió a quedar embarazado!

Así era.

En realidad, al segundo príncipe no le importaba que las consortes secundarias y concubinas de su residencia mantuvieran relaciones con otros hombres.

Después de todo, cuando las había aceptado en su residencia, les había explicado claramente que no tenía intención de acostarse con ellas.

No quería que su primogénito legítimo naciera del vientre de una mujer o un ger perteneciente a una familia comerciante.

Por eso, desde el principio les había advertido que jamás las favorecería en el lecho.

Lo único que tenían que hacer era cumplir adecuadamente con su papel en aquella alianza matrimonial y disfrutar tranquilamente de una vida cómoda dentro de la residencia.

Si se sentían solas y deseaban buscar la compañía de algún guardia, tampoco tenía inconveniente.

¡Siempre que no trajeran al mundo un hijo de otro hombre!

Después de todo, si sus consortes y concubinas quedaban embarazadas constantemente, pero nunca conseguían dar a luz, su reputación de hombre que traía la muerte a sus esposas podría terminar convirtiéndose en la de una auténtica estrella de la desgracia.

¡Y pensar que, en una de las pocas ocasiones en que había decidido mostrarse generoso, alguien se atrevía a abusar de su indulgencia!

—¡Hagan venir a todos los miembros del patio interior! Hoy les daré una lección para que nadie vuelva a cometer el mismo error.

El segundo príncipe impartió la orden con expresión sombría.

Naturalmente, su esposa principal, la guardia secreta, no presentó ninguna objeción.

Se retiró inmediatamente para cumplir sus instrucciones.

Poco después, todos se habían reunido.

El segundo príncipe dirigió la mirada hacia el consorte masculino que estaba arrodillado en el suelo.

Su voz no revelaba la menor emoción.

—Habla. ¿Por qué decidiste ignorar mis órdenes?

—Yo… Yo quería tener un hijo…

El consorte masculino tenía el rostro completamente pálido.

Su voz temblaba tanto que apenas conseguía articular las palabras.

El segundo príncipe permaneció inexpresivo.

—Si querías tener un hijo, ¿por qué no me lo dijiste? ¿Acaso les he prohibido tener hijos?

Debido a la trágica muerte de su madre, siempre había tratado con relativa indulgencia a las mujeres y los ger de su patio interior que solo estaban allí para guardar las apariencias.

Por supuesto, también era porque sabía que, si los presionaba demasiado, podrían terminar causándole problemas y perjudicando sus planes.

Él no mantenía relaciones íntimas con aquellas personas, pero tampoco les impedía buscar compañía por su cuenta.

Y si alguien se cansaba de aquella vida, podía pagar quinientos mil taeles de plata para comprar su libertad.

Incluso estaba dispuesto a organizar una muerte fingida para permitirle abandonar la residencia sin levantar sospechas.

Después de todo, aquello no era más que una transacción.

Por lo tanto, el consorte no tenía ninguna justificación para haber incumplido las reglas.

El consorte masculino comenzó a llorar mientras protestaba:

—¡Pero, Alteza, sus condiciones son imposibles para mí! ¡Quinientos mil taeles de plata es una cantidad demasiado grande! ¡Jamás podría reunir tanto dinero!

—¡Yo solo quería tener un hijo! ¡Soy uno de los consortes de Su Alteza! ¡Usted prefiere permitirme buscar la compañía de los guardias antes que favorecerme personalmente y darme un hijo! ¡Su Alteza es demasiado cruel! ¡No puedo aceptarlo…!

Al escuchar aquellas palabras, el segundo príncipe sonrió.

Sin embargo, aquella sonrisa no llegó a sus ojos.

—Dime, cuando ingresaron a mi residencia, ¿acaso los obligué? ¿Los traje aquí por la fuerza?

—Cuando me acerqué a ustedes, les expliqué claramente las condiciones. Yo los rescataría de sus dificultades y ustedes permanecerían obedientemente en mi residencia, cumpliendo su papel, mientras me ayudaban a conseguir dinero de sus familias.

—Cuanto más dinero aportaran, mayor sería su posición. Yo no los favorecería en el lecho, pero tampoco interferiría en sus diversiones privadas. Era una relación de beneficio mutuo. Mientras todos respetáramos las reglas, no habría problemas.

—¡No era más que un acuerdo comercial! ¡¿Qué derecho tienes a acusarme de ser cruel?! ¡Eres demasiado codicioso! ¡Quieres disfrutar de todos los beneficios sin renunciar a nada!

—Si yo no te hubiera dado esta oportunidad, ¿cómo habría podido alguien de origen comerciante como tú convertirse en consorte de una residencia principesca?

Por supuesto, el segundo príncipe no había elegido a las consortes secundarias y concubinas de su residencia al azar.

Todas procedían de familias comerciantes y eran hijos o hijas que no gozaban del favor de sus padres.

Solo personas en semejantes circunstancias estarían dispuestas a permanecer tranquilamente en su residencia, cumpliendo un papel puramente nominal y manteniendo una relación de cooperación satisfactoria.

Las demás consortes y concubinas que permanecían de pie a un lado asintieron en señal de aprobación.

¡Era completamente cierto!

Con sus orígenes comerciantes y su condición de hijos poco favorecidos dentro de sus familias, jamás habrían tenido la oportunidad de ingresar a una residencia principesca si el segundo príncipe no hubiera necesitado su colaboración.

Además, su vida en la residencia era bastante cómoda.

Aparte de tener que devanarse los sesos para conseguir dinero de sus familias, podían comer y beber cuanto quisieran sin preocuparse por competir por el favor de su esposo.

Y si algún día ya no deseaban continuar allí, podían pagar por su libertad y marcharse.

¡En realidad, no estaba nada mal!

En aquel momento, uno de los presentes no pudo contenerse.

Deseoso de ganarse el favor del segundo príncipe, dio un paso adelante y reveló un secreto.

—¡Alteza, no necesita seguir interrogándolo! ¡Yo conozco sus verdaderas intenciones! Hace unos meses escuché accidentalmente una conversación entre él y su amante.

—Decían que, en lugar de desperdiciar una enorme cantidad de dinero para comprar su libertad y abandonar la residencia, sería mejor arriesgarse a conseguir algo mucho más grande.

—¡Su plan consistía en quedar embarazado y después encontrar una oportunidad para asesinar a Su Alteza! ¡Así podría hacer pasar a su hijo póstumo por un descendiente de la familia imperial y heredar la residencia principesca!

—En aquel momento no conseguí distinguir claramente los rostros de quienes estaban hablando, así que no me atreví a informar del asunto. Temía equivocarme y terminar siendo víctima de alguna conspiración. ¡Jamás imaginé que la persona que se atrevía a semejante atrocidad fuera el consorte Jiang…!

Al parecer, existían ciertos conflictos entre el denunciante y el consorte Jiang.

Por eso, una vez que comenzó a hablar, reveló todos los detalles sin reservarse nada.

El consorte Jiang, que continuaba arrodillado en el suelo, palideció todavía más.

El miedo lo dejó completamente paralizado.

Su mente quedó en blanco y solo pudo pensar en dos palabras:

Estoy perdido.

—¿Así que querías acabar con mi vida? Muy bien.

El segundo príncipe lo contempló con una sonrisa siniestra.

Apenas terminó de hablar, y sin darle oportunidad de defenderse, desenvainó el largo sable de uno de los guardias que estaban a su lado.

Con un solo movimiento, le cortó la cabeza.

La sangre salpicó a las demás consortes y concubinas.

Todos palidecieron de terror y permanecieron inmóviles, sin atreverse siquiera a respirar.

El segundo príncipe se limpió lentamente la sangre del rostro.

Después recorrió con la mirada a todos los presentes y habló con indiferencia:

—Cada uno debe cumplir con las responsabilidades de su posición. Espero que recuerden claramente para qué los traje a esta residencia. Si alguno vuelve a albergar intenciones ocultas, su destino será todavía peor que el suyo.

—Que les haya concedido cierta libertad no significa que sea realmente una persona bondadosa. ¿Lo han entendido?

Era la primera vez que los presentes presenciaban una escena semejante.

Estaban tan aterrorizados que habían perdido la capacidad de hablar.

Solo pudieron asentir repetidamente.

Al comprobarlo, el segundo príncipe finalmente sonrió.

Su expresión recuperó la amabilidad habitual y habló con voz tranquila:

—Muy bien. Me alegra que lo hayan comprendido. Hoy es el primer día del mes. Amadas consortes, cuéntenme cuáles fueron sus resultados durante el mes pasado.

—Las reglas siguen siendo las mismas: diez mil taeles para convertirse en sirviente de cámara, cincuenta mil para obtener el rango de concubina, cien mil para ser consorte secundaria de rango inferior, doscientos mil para alcanzar el puesto de consorte secundaria y quinientos mil para comprar su libertad y abandonar la residencia. Los rangos se revisan cada tres meses. ¡Elijan!

Las consortes secundarias y los consortes masculinos: «…»

Está bien.

Mientras que en otras residencias las mujeres y los ger compiten por el favor de su esposo utilizando su belleza, nosotros competimos gastando dinero.