¡El erudito carne de cañón de una novela de exámenes imperiales ha renacido! - Capítulo 84

Por el momento, dejaremos de lado cómo el segundo príncipe continuó reuniendo dinero para su ambición de conquistar el trono y de qué manera castigó al consorte que lo había traicionado y a su amante.

Mientras tanto…

Después de regresar a casa, Qiao Yujing y Qing le contaron a Xie Wenyan todo lo ocurrido aquel día con Qiao Yulan.

Ninguno de los dos tenía una personalidad excesivamente compasiva, y Qing, en particular, estaba muy lejos de ser alguien de temperamento dócil.

Si alguien se atrevía a causar problemas a la tercera rama de la familia Xie, ellos eran capaces de armar un escándalo incluso sin tener la razón.

¡Mucho más cuando la razón estaba de su parte!

Qing se abrazó al brazo de Xie Wenyan y se esforzó por enrojecer sus ojos mientras fingía llorar para presentar su queja.

—¡Hermano, tienes que defendernos a mí y a mi hermano político! ¡Esa consorte del heredero Chu realmente se pasó de la raya! ¡Nosotros no la habíamos provocado y, aun así, vino a buscarnos problemas delante de todo el mundo para arruinar tu reputación y la de tu esposo!

—¡Y como no pudo ganarme en una discusión, incluso intentó golpearme! ¡Si no hubiera esquivado el golpe rápidamente y aprovechado para tirarme al suelo y fingir que me desmayaba, seguramente hoy habría terminado sufriendo muchísimo…!

—¡Buaaa! Hermano, no sabes las cosas tan horribles que dijo. ¡Incluso me llamó pequeño ger campesino delante de todos! ¡Nos miraba por encima del hombro, como si fuéramos unos plebeyos despreciables! ¡Fue verdaderamente indignante!

Su manera de sollozar y quejarse era tan convincente que parecía haber sufrido una injusticia terrible.

Aunque Xie Wenyan sabía perfectamente que su hermano menor estaba fingiendo llorar, aquello no impidió que sintiera una profunda ternura por él.

En su vida anterior, su hermano pequeño había sufrido innumerables dificultades por seguirlo.

En esta vida, jamás permitiría que volviera a padecer semejantes agravios.

Una cosa era que Qiao Yulan los provocara verbalmente.

¡Pero que incluso se hubiera atrevido a levantarle la mano a Qing era una insolencia imperdonable!

—Tu hermano mayor se encargará de hacer justicia por ti. No llores más. Si se te hinchan los ojos, dejarás de verte tan bonito. No importa que ahora haya personas que nos menosprecien. Nos queda mucho tiempo por delante. Llegará el día en que esas mismas personas tengan que admirarnos desde abajo y postrarse ante nosotros.

—Ve a lavarte la cara. Dentro de un rato pediré a las criadas y a los jóvenes sirvientes que te tomen las medidas para confeccionarte ropa nueva. Pronto nos mudaremos a la residencia del Zhuangyuan, así que los baúles de Qing deberían estar llenos de hermosas prendas confeccionadas con las mejores sedas y brocados…

Xie Wenyan acarició la cabeza de su hermano menor mientras lo consolaba con una voz extraordinariamente suave.

En cuanto Qing escuchó que le confeccionarían ropa nueva, se olvidó inmediatamente de sus quejas.

Su rostro se iluminó con una amplia sonrisa.

—¡Está bien! ¡Iré ahora mismo para que me tomen las medidas! ¡Hermano, cuando termines de darle una lección a esa consorte del heredero Chu, no olvides contármelo!

Después de decir aquello, se marchó apresuradamente, incapaz de contener su entusiasmo.

Xie Wenyan lo contempló alejarse con una sonrisa.

En esta vida, su hermano menor solo necesitaba vivir feliz y despreocupado.

Él, como hermano mayor, se encargaría de todo lo demás.

Entonces, Xie Wenyan volvió la mirada hacia Qiao Yujing.

Sus ojos también estaban llenos de ternura y preocupación.

—Esposo, hoy has tenido que soportar una humillación. Es culpa mía por no haber sido capaz de protegerte. Pero puedes estar tranquilo. Me aseguraré de que ambos obtengan justicia por este agravio…

—Conozco las dificultades que enfrentas, esposo. Ya eres extraordinariamente capaz. No necesitas apresurarte a vengarnos y perjudicar tus planes por una cuestión de orgullo. Como tú mismo has dicho, todavía tenemos mucho tiempo por delante. Podemos esperar. No hace falta disputar una victoria momentánea.

—Aunque ahora disfrutas de una gloria incomparable, también tienes muchos enemigos. Debes actuar con prudencia y precaución en todo momento. Además, con el desmayo fingido de Qing, hoy ya conseguimos tenderle una trampa a la residencia del príncipe de comandancia Yi. Mañana los censores seguramente presentarán acusaciones contra ellos, así que Qiao Yulan no saldrá bien librada.

Qiao Yujing sonrió.

—Qing es realmente inteligente.

—Mi hermano menor ciertamente es muy listo…

Xie Wenyan también sonrió y asintió.

—Sin embargo, castigar a la residencia del príncipe de comandancia Yi no perjudicará nuestros planes. Qiao Yulan ha intentado hacerte daño en numerosas ocasiones. Tú has sido lo bastante bondadoso como para dejarla en paz, pero ella no ha demostrado la menor sensatez y todavía se atreve a provocarte. Si insiste en buscar su propia perdición, no podrá culpar a nadie más.

—Además, mañana, cuando el príncipe de comandancia Yi sea acusado por los censores, seguramente se enfurecerá con Qiao Yulan, su nuera. Pero también es muy probable que descargue parte de su resentimiento contra nosotros.

—Él y Su Majestad son hermanos nacidos de la misma madre, y goza de un enorme favor y confianza imperial. Si decide decir algo perjudicial sobre nosotros al oído del emperador, podría causarnos problemas.

—Ya que nos hemos enemistado con ellos, y la residencia del príncipe Yi no es una pieza que debamos preservar por el momento, lo más conveniente es resolver el problema cuanto antes y evitar futuras complicaciones…

Qiao Yujing reflexionó un momento antes de responder:

—Lo que dices tiene sentido, esposo. Sin embargo, creo que alguien más estuvo detrás de lo ocurrido hoy, sembrando discordia.

—¿Por qué lo dices?

—Mi cuarta hermana es malvada, pero también es de esas personas que intimidan a los débiles y temen a los fuertes. Además, desde pequeña fue muy consentida por nuestra familia y siempre contó con la protección de su madre, la concubina. En realidad, no es demasiado hábil para las intrigas.

—Desde que se casó y entró en la residencia del príncipe de comandancia, ha pasado sus días enfrascada en las disputas del patio interior. Ni siquiera cuando tenía una posición más ventajosa se atrevió a venir a buscarme problemas. Sin embargo, ahora que me he convertido en el esposo del Zhuangyuan, de repente aparece para provocarme. Estoy seguro de que alguien la instigó y le dio la idea.

Xie Wenyan reflexionó.

—¿Sospechas de alguien en particular?

—¡Qiao Yuling!

Qiao Yujing respondió sin vacilar.

—Entre las personas que me guardan rencor, solo Qiao Yuling actuaría de semejante manera. Siempre ha sido experto en utilizar a otros para cometer sus fechorías sin ensuciarse las manos.

—Además, después de suplantar mi identidad y hacerse reconocer por mi padre, comenzó a buscar oportunidades para matarme y mantener el secreto. Sin embargo, gracias a que mi padre ha intervenido para protegerme, nunca ha conseguido hacerlo. Ahora seguramente pretende utilizar a Qiao Yulan para deshacerse de mí.

Tanto los motivos como los métodos coincidían perfectamente con la manera de actuar de Qiao Yuling.

Qiao Yujing propuso:

—Qiao Yuling es la consorte secundaria del príncipe heredero. Esposo, ¿por qué no buscas la manera de aprovecharlo en nuestros planes?

—Así es. Realmente eres mi virtuoso esposo. ¡Hasta nuestros pensamientos coinciden!

Xie Wenyan se echó a reír alegremente, lo atrajo hacia sus brazos y le dio un beso apasionado.

No hizo el menor esfuerzo por ocultar cuánto amaba a su esposo.

Qiao Yujing se sonrojó por el beso.

Sin embargo, disfrutaba enormemente de aquella intimidad.

Sonrió, rodeó la cintura de Xie Wenyan con los brazos y levantó hacia él unos ojos llenos de felicidad.

—Esposo…

Ambos permanecieron abrazados, disfrutando de un momento cálido y dichoso.

…

Después de la publicación de los resultados de los exámenes imperiales extraordinarios, los nuevos jinshi que habían aprobado recibieron un período de descanso.

Como Xie Wenyan era originario de la capital, no necesitaba regresar a su tierra natal como los graduados procedentes de regiones lejanas.

Además, Qiao Yujing se encargaba de administrar cuidadosamente todos los asuntos domésticos.

Por lo tanto, Xie Wenyan disponía de tiempo de sobra para ocuparse de sus enemigos.

Tal como había previsto, a la mañana siguiente, durante la audiencia imperial, los censores presentaron una acusación contra la residencia del príncipe de comandancia Yi.

En realidad, aquello no debería haber pasado de ser un asunto menor.

Después de todo, la residencia del príncipe Yi llevaba años aprovechándose del favor imperial para intimidar y perjudicar a otras personas.

Los censores ya estaban acostumbrados a presentar acusaciones contra él.

En cierto modo, se había convertido en una tarea rutinaria, necesaria para evitar que los demás pensaran que los funcionarios del Censorado cobraban sus salarios sin hacer nada.

El propio príncipe Yi tampoco le dio demasiada importancia.

Estaba convencido de que su hermano imperial no lo reprendería con demasiada severidad.

Sin embargo, para su absoluta sorpresa, aquella vez el emperador Qianyuan no solo lo reprendió despiadadamente, ¡sino que incluso le ordenó preparar regalos valiosos y acudir personalmente a la residencia Xie para disculparse!

El príncipe de comandancia Yi quedó completamente atónito.

Los ministros de la corte también se quedaron estupefactos.

¿Seguía siendo aquel el emperador que conocían?

¡El príncipe de comandancia Yi y Su Majestad eran hermanos de sangre, nacidos de la misma madre!

En el pasado, cada vez que la residencia principesca cometía alguna falta, el emperador siempre se mostraba parcial hacia su hermano menor y lo ayudaba a resolver los problemas.

¡Pero esta vez no solo se había negado a protegerlo, sino que incluso lo había reprendido!

¿Acaso el sol había salido por el oeste?

Los ministros murmuraban para sus adentros y algunos incluso dirigieron miradas furtivas hacia el cielo, más allá del gran salón imperial.

Por su parte, el príncipe Yi, que ya tenía una edad considerable, se sintió profundamente agraviado y humillado.

—Hermano imperial, ¡esto no es más que un asunto insignificante! Tanto el esposo como el hermano menor de la familia Xie están perfectamente bien. ¿Por qué tendría que acudir personalmente a disculparme?

—Aunque el hermano imperial valore mucho al Zhuangyuan Xie, ¡tampoco necesita humillar de esta manera a su propio hermano menor! ¡¿Quién se cree que es ese muchacho?! ¡Yo soy un príncipe de comandancia de la familia imperial…!

Después de haber pasado varias décadas como un noble libertino y consentido, el príncipe Yi se había vuelto extremadamente arrogante.

Por eso, a veces hablaba sin medir sus palabras.

A sus ojos, la familia Xie no era más que una humilde familia campesina.

Si enviaba a su administrador con algunos regalos de disculpa, ya estaría concediéndoles un enorme honor.

¡¿Y ahora su hermano imperial pretendía que fuera personalmente a pedir perdón?!

¡¿Acaso aquella familia merecía semejante consideración?!

Sin embargo, apenas terminó de hablar, el rostro del emperador Qianyuan se ensombreció todavía más.

Golpeó con fuerza el brazo del trono del dragón.

—¡Insolente!

Entre un hermano menor consentido que siempre le causaba problemas y un hijo biológico perdido durante muchos años, al que deseaba compensar por todo el sufrimiento padecido, naturalmente el segundo era mucho más importante.

¡Su hijo imperial poseía una identidad noble y distinguida!

¡¿Cómo podía permitir que alguien lo insultara de semejante manera?!

Aquel día, el príncipe Yi había tocado precisamente el punto más sensible del emperador.

—¡El ministro Xie es uno de mis funcionarios más importantes y será un pilar fundamental de la corte en el futuro! ¡Tú, inútil! ¡Realmente te he consentido demasiado durante todos estos años! ¡Ahora incluso te atreves a perjudicar a uno de mis ministros más valiosos y a despreciarlo abiertamente!

—¡¿Qué tiene de malo que te ordene acudir personalmente a disculparte?! ¡Aunque tuvieras que arrodillarte para pedir perdón, mi ministro tendría todo el derecho de aceptarlo! ¡Guardias! ¡Saquen al príncipe de comandancia Yi y denle veinte golpes de tabla para que recupere la sensatez! ¡Y no se contengan!

El emperador Qianyuan lo reprendió furiosamente.

¡Aquel hermano menor, libertino e incapaz de dejar de causarle problemas, se había atrevido a preguntar quién se creía que era su hijo!

¡Pues ahora le demostraría quién era realmente el insignificante!

El príncipe Yi quedó paralizado por la incredulidad.

Sin darle oportunidad de reaccionar, los guardias lo sacaron del salón y le propinaron veinte golpes de tabla sin la menor consideración.

Los ministros comprendieron entonces con todavía mayor claridad que Su Majestad realmente valoraba muchísimo al Zhuangyuan Xie.

¡Incluso había ordenado castigar inmediatamente a su propio hermano menor, al que había consentido durante tantos años, simplemente por pronunciar unas palabras inapropiadas!

¡Aquel favoritismo definitivamente no era una simple representación!

En consecuencia, todos comenzaron a tratar el asunto de Xie Wenyan con todavía mayor cautela.

Mientras tanto, después de recibir una paliza tan severa, el príncipe Yi regresó a su residencia lleno de odio y furia.

Como por el momento no podía buscar problemas directamente con Xie Wenyan, decidió descargar toda su ira sobre Qiao Yulan, la responsable de haber provocado aquel desastre.

Ordenó que la llevaran ante él y la reprendió y castigó despiadadamente.

Ni siquiera se molestó en considerar si era apropiado que un suegro castigara personalmente a su nuera.

¡Después de todo, era un viejo libertino que jamás se había preocupado por semejantes formalidades!

¿Y los demás miembros de la residencia principesca?

La consorte principal del príncipe Yi despreciaba a Qiao Yulan porque no había conseguido ganarse el afecto de su esposo.

Además, como ya había perdido el respaldo de su familia natal, naturalmente no tenía ninguna intención de defenderla.

El heredero Chu solo tenía ojos para su verdadero amor, la amante que mantenía fuera de la residencia.

Todavía culpaba a Qiao Yulan por haber causado un escándalo durante la ceremonia matrimonial y haber hecho sufrir a su amada.

Por supuesto, tampoco iba a ayudarla.

Y la amante, que era su verdadero amor, se alegró todavía más de verla sufrir.

Así pues, Qiao Yulan, que tenía a todos los habitantes de la residencia en su contra, recibió un castigo terrible.

Terminó cubierta de heridas y tuvieron que llevarla de regreso a sus aposentos, donde rompió a llorar desconsoladamente.

Se arrepentía.

Realmente se arrepentía.

En aquel entonces, nunca debió enfrentarse a su tercer hermano.

Con el cariño de su padre, aunque solo fuera una hija nacida de una concubina de la residencia del conde, habría podido conseguir un matrimonio bastante favorable.

¿Por qué había tenido que empeñarse en arrebatarle lo que le pertenecía a su tercer hermano?

Al final, no solo había fracasado en su intento de perjudicarlo, sino que había terminado arruinándose a sí misma.

¡Había caído en semejante infierno por su propia culpa!

¿Cómo había podido ser tan insensata?

Y esta vez también…

Sabía perfectamente que su tercer hermano no era alguien con quien pudiera meterse fácilmente.

Entonces, ¿por qué había insistido en provocarlo?

Mientras Qiao Yulan permanecía sumida en sus remordimientos, con la mente aturdida, su criada personal, que la había acompañado como parte de su dote matrimonial, se acercó llorando.

—¡Señorita, esas personas son verdaderamente despreciables! ¡Pase lo que pase, usted sigue siendo la consorte legítima del heredero, casada mediante todos los ritos correspondientes! ¡Aunque su familia natal haya caído en desgracia, no tienen derecho a humillarla de esta manera!

—¡Y el segundo joven señor tampoco tiene buenas intenciones! ¡Todo es culpa suya por venir a decirle tantas cosas! ¡Fue él quien provocó que usted actuara impulsivamente y fuera a exigirle explicaciones al tercer joven señor! ¡Simplemente la utilizó como un arma contra otra persona!

—¡Buaaa! ¡Mi pobre señorita! ¡Usted está sufriendo tanto! ¡¿Por qué esas personas pueden continuar disfrutando de una buena vida?!

—Señorita, tenemos que encontrar una solución. Si nosotras no podemos vivir en paz, tampoco debemos permitir que esas personas malvadas continúen viviendo tranquilamente. Después de todo, ahora solo nos quedan nuestras propias vidas y no tenemos nada más que perder. ¡En el peor de los casos, podemos arrastrarlos a todos con nosotras y acabar destruyéndonos mutuamente…!

La criada lloraba mientras la guiaba sutilmente hacia aquellos pensamientos.

Y, a medida que escuchaba sus palabras, una expresión despiadada comenzó a aparecer en los ojos de Qiao Yulan.

Era evidente que había empezado a tomarse muy en serio aquella sugerencia.